Djupt inne i mitten av Stilla havet, kommer en gammal undersea vulkanen till liv. Ledande forskare förutsäga vulkanen avtar och går vilande, men seismolog Dr Leilani Sanches är orolig. Hennes avancerade datormodell visar vulkanen kommer att bygga till ett monster explosion och utlösa en tsunami tillräckligt massiv för att utplåna södra Kalifornien kusten.

Hennes teori starkt motsätter sig en svartsjuk vetenskapliga etablissemanget och mäktiga särintressen som tror att en tsunami skrämma kommer att göra ont affärer. Hennes insatser för att varna allmänheten blockeras.

Coast Guard Commander Dave Stål tror att hon är rätt och blir hennes bundsförvant i en kapplöpning mot tiden. Leilani och Dave möta våld naturen och våld deras fiender huvudet på, och sätta sina liv på spel i ett desperat kamp för att flytta fem miljoner människor bort från kusten innan katastrofen är ett faktum.