Tempestades de verão pode refrescar-nos com chuva bem-vinda, mas, ao mesmo tempo, contribuir para o aquecimento global a longo prazo. A razão para esta aparente contradição, de acordo com um estudo que está sendo conduzido pelo Dr. Jiwen Fã do Pacific Northwest National Laboratory, está na maneira como nuvens de tempestade são formadas.
Um edifício thunderhead puxa fortes correntes ascendentes de ar quente saindo do chão, mais poluentes qualquer naturais e provocados pelo homem estão presentes no ambiente local. Além do ar quente, as correntes de ar ascendentes aspirar gotículas aerossóis de tudo, desde a fumaça da fábrica para o carro escape de metano a partir de estrume de vaca. Estes poluentes misture com a água da nuvem, quando se arrefece e condensa-se para formar a nuvem de tempestade. Como o ar frio na nuvem pias, torna-se parte de um ciclo de convecção, varrendo para as correntes ascendentes quentes que vêm do solo e trazendo mais poluentes para a nuvem.
A poluição serve para dividir as gotas de água naturais dentro da nuvem de tempestade, tornando-os muito pequenos para criar chuva. Em vez disso, as gotículas de migrar para a parte superior da nuvem onde se congelar e absorver mais água, aumentando o tamanho total da nuvem. A pesquisa mostrou que essas nuvens de poluição pesados criar tempestades mais fortes do que aqueles com pouca ou nenhuma poluição. Eles se espalharam por uma área maior e criar bigornas maiores no topo, atuando também como armadilhas de calor, refletindo gradualmente o calor armazenado de volta à Terra. Em geral, os resultados mostram que as nuvens mais limpas produzir mais chuva, enquanto nuvens sujas produzir mais calor.
O projeto de pesquisa em nuvem, que ainda está em curso, é uma colaboração de cientistas do Pacific Northwest National Laboratory, em Richland, Washington, Universidade Hebraica de Jerusalém e da Universidade de Maryland.
