Begrepet "Natural Disaster" fører folk flest til å tenke første av svært dramatiske hendelser som jordskjelv, vulkaner, og tsunamier. Men det viser seg at skred og ras, men sjelden i overskriftene, er blant verdens mest kostbare naturkatastrofene i tapt liv og eiendom, og de forekommer mange ganger i året i de fleste land rundt om i verden.
I 2010 alene, mistet mer enn 4000 mennesker livet i jordskred i Uganda, Brasil, Kina, Colombia, Guatemala, Pakistan, Bangladesh, India, Mexico, og andre deler av verden. Kostnadene i eiendom tap, evakueringer, og restaurering beløp til mange milliarder dollar i året. Disse skredene fulgte perioder med langvarig eller kraftig regn som mettet og destabilisert i åssiden, forårsaker en del av det å løsne og gli. Jordskjelv og vulkaner produserer også jordras som tar liv, men de omkomne er knyttet til den store kausale tilfelle ikke til ras.
Skred er ikke så ofte gjør de store overskriftene fordi dødstallene per hendelse er vanligvis i hundrevis stedet for de tusenvis som ofte er tilfelle i et stort jordskjelv, vulkan, eller tsunami. Og 2010 var ikke et uvanlig år i form av ras skade. Skred går på måned etter måned, år etter år, uansett hvor og når kraftig regn penetrerer følsomme jord på en skråning.
Hva setter raset i skredet? Det er mange bakenforliggende årsaker. Noen er naturlig og noen er menneskeskapte. Naturlige lier er iboende stabil. Noen av de tingene som destabilisere dem og gjøre dem sårbare for kollapsen er:
Fjerning av vegetasjon. Vegetasjon absorberer vann og holder en åsside tørr. De rotsystemer tendens til å styrke og stabilisere grunnen. En skogbrann forårsaket av lyn ville være en naturlig årsak til vegetasjon fjernes. Klar-skjæring av tømmer på at skråningen ville være en menneskeskapt årsak. Både naturlige og menneskeskapte årsaker svekke jord og gjøre den mer følsom for svikt.
Tilsetting av fuktighet. Kraftig regn eller tunge snøfall kan sette åssidene i fare. De fleste jordarter forvandle mud når mettet med vann. Vann infusjon reduserer også friksjonen mellom jordpartikler. Uten nok friksjon til å holde jorda på plass, kan en tung masse gjørme løsne fra fjellsiden og skyv til bunns.
Tilsetting av vekt. Kraftig regnskyll eller snøfall er også naturens måte å legge vekt på en skråning. Vurdering for å bygge pads og legge fyllet er en menneskeskapt måte å legge vekt. Begge deler kan bidra til et ras når andre faktorer er på plass.
Andre menneskelige faktorer. Veibygging i en skråning, og dyrke og vanning en skråning for oppdrett, kan løsne og destabilisere åssiden jord.
Her noen bemerkelsesverdige ras eksempler:
Gauhati, India - 1948 - 500 døde i et jordskred etter en kraftig regn.
Wayakama Prefecture, Japan - 1953 - 1046 døde i jordskred etter Typhoon regner.
Longarone, Italia - 1963 - 2000 døde etter kraftig regnvær og fiasko for en sjekk demning førte tung rusk strømme inn dalen landsbyer.
Vargas, Venezuela - 1999 - 30.000 døde etter flere dager med voldsomme regnskyll førte glidning til bratte lier over mange byer og landsbyer i Vargas tilstand. Et område av boliger ble begravet under 3 meter (10 fot) med mudder. Hele landsbyer forsvant helt.
Southern Leyte, Filippinene - 2006 - 1126 omkom da en åsside kollapset etter 10 dager med kraftig regn. Den resulterende rusk snøskred begravd en landsby med 240 barn i den lokale skolen.
Taiwan - 2009 - 600 døde da en tyfon dumpet 3 meter (100 i) av regn i 24 timer, utløser jordskred som ødela landsbyer i fjellområdene på øya.
Gansu-provinsen i Kina - 2010 - 1700 døde etter dager med kraftig regnvær forårsaket jordskred som ødela landsbyer i fjellene og dype daler i denne delen av det sentrale Kina.
I store byområder som Los Angeles, San Francisco, og Seattle hvor boliger har blitt bygd på eller under åssidene, har avbøtende tiltak bidratt til å redusere ras skader, men har ikke eliminert den. Avbøtende tiltak inkluderer sjekk demninger for å redusere avrenning, Hillside dreneringssystemer, og støttemurer og lia forsterkning. Selv med alle disse avbøtende tiltakene, nesten hvert år etter en regnfull periode, lier fremdeles slide og boliger går tapt.
Uansett hvor man finner en kombinasjon av en bratt skråning og kraftig regn, ras og jordskred vil ofte skje. De oppstår hundrevis av ganger i året over hele verden. Så lenge folk bygger boliger på og under åssidene og fjellsider, vil det være tap og skade på eiendom.
