Den voldsomme tornado som traff Tuscaloosa, Alabama, 27. april 2011, har fått en foreløpig betegnelse på minst EF4, og muligens EF5 av National Weather Service, med trakter vindhastigheter på minst 165 mph (265kph), selv om andre kilder plassere vindhastigheter godt over 200 mph (322 kmt). Skaden Stien er anslått til ca 80 miles (129km) lang og 1,5 km (2.4km) på tvers på sitt bredeste punkt. Den tornado, som beveget seg gjennom på 55 mph (88kph), ble produsert av en Supercell tordenvær som begynte i Newton County, Mississippi, og utsvevende i Macon County, North Carolina.
Dødstallene fra alle tornadoer som dratt gjennom Arkansas, Mississippi, Alabama, Tennessee, Georgia, North Carolina og Virginia fra 25 april gjennom 28 april overgår 350, med flere hundre meldt savnet. Mer enn 10.000 boliger er rapportert ødelagt, slik tusenvis av mennesker hjemløse. Føderale og statlige redningstjenester flytter for å finne ly for de trengende, mens boliger blir gjenoppbygd. Ombyggingskostnader kunne overstige US $ 10 milliarder, ifølge en beregning.
EF refererer til Enhanced Fujita Scale, en metode for vurdering tornado styrke. Ifølge denne skalaen, vil en EF4 tornado har vindhastigheter på mellom 207 og 260 mph (333-418kph). Skade på strukturer i tornadoen banen vil være alvorlig. Husene vil bli planert eller blåst bort, biler kastet, veltet rusk raketter flyr ved høye hastigheter, og høy stige strukturer. Egentlig viser 165 mph trakten hastighet rapportert av National Weather Service i Tuscaloosa tornado en EF3, snarere enn en EF4, men det har blitt rapportert som en EF4, muligens basert på alvorlighetsgraden av skaden.
Denne 2011-serien av tornadoer er den nest mest destruktive i USAs historie, i form av liv tapt. Den dødeligste USA tornado skjedde i mars 1925. Kalt Tri-State tornado, skåret denne stormen en 200-mile (322km) sti av død og ødeleggelse over Missouri, Illinois og Indiana, tok over 700 liv. Den årlige gjennomsnittlige antall tornadoer i USA de siste tre årene var 1376. Den foreløpige opptellingen i 2011 som 30. april er 1013, med flere måneder igjen i tornado sesongen.
Meteorologene har nå måter å måle energi i en storm system og kan forutsi den høye sannsynligheten for en tornado og sannsynlig området berørt. Basert på denne informasjonen, kan National Weather Service utstede tornado klokker og advarsler, men de kan fortsatt ikke forutsi nøyaktig når og hvor tornado treffer. Det er opp til de i den generelle advarselen området for å ta de nødvendige forholdsregler. I Tuscaloosa mange mennesker tok de riktige beskyttende tiltak, men den tornadoen var så kraftig, tok den livet av noen som hadde tatt tilflukt på steder som vanligvis anses som trygt.
Tornadoer er gytt når varm, fuktig luft fra Mexicogolfen strømmer nordover tidlig på våren i midtvesten og sørøstlige USA. Dette teppe av varme, fuktige luft stiger og blander seg med lag av kjøligere luft som kommer inn fra Canada eller Stillehavet. Den stigende varm luft kondenserer når den møter kald luft hvis nok fuktighet er til stede, og cumulusskyer dannes. De stigende konveksjonsstrømmer tendens til å skape energi og ustabilitet i Cumulus formasjonen. I noen tilfeller flytter energien loddrett ned fra bunnen av cumuliform sky til bakken i form av en spinnende virvel eller trakt sky. Akkurat hvorfor noen cumuliform skyer blir regn, hagl eller tordenvær, og andre blir tornadoer ser ut til å avhenge av hvor mye energi utvikles innenfor skyen. Når energi nivået inne i en sky når et visst punkt, og en sterk roterende updraft (mesocyclone) utvikler, er det storm-formasjonen kalles en Supercell. Det er fra supercells at voldelige tornadoer er produsert.
Selv om National Weather Service kan utstede tornado advarsler for generelle områder, er det ingen måte å forutsi den endelige banen trakten sky, og det er derfor vanskelig for folk som bor i området til å flytte ut av tornadoen bane på forhånd. I noen tilfeller er det mulig å bedømme tornadoen bane ved å se den bevege seg når den vises på horisonten. Men tornadoer kan reise i opp til 70 mph (112kph), så beveger klare i få minutter tilgjengelig er ofte ikke mulig. Den beste tingen å gjøre for folk flest er å bevege seg raskt inn i en tidligere utarbeidet trygt og sikkert sted. Kjellere og kjellere, og prefrably under en solid møbel som en arbeidsbenk, blir vurdert som best. Hvis et hus ikke har en kjeller eller kjeller, anbefales det at du flytter til et lite rom i midten av huset, for eksempel et skap eller bad.
Kirker og andre lokale organisasjoner var de første til å svare med hjelp til mennesker som mistet hjemmene sine. Den amerikanske Røde Kors og andre nødhjelpsorganisasjoner godtar donasjoner til spesielle tornado hjelpefond for å gi langsiktig mat og husly til de trengende til forsikringsselskapene betale erstatninger og statlige og føderale nødhjelp kommer gjennom. Mange millioner over hele USA og verden dele smerten av dem som led tap i disse stormene. Det er inderlig håpe at helbredelse kommer i tide, og at folk er tilbake i sine ombygd hjem og liv tilbake til normal snart.
