I april 1966, på en nordatlantiske overfart til New York, ble 46 000 tonn italiensk cruiseskip Michelangelo rammet av en 80-fot. (25m) bølge som kollapset skipets fremover overbygning, knuste vinduer, drepte to passasjerer og en crewman, og skadet 50.
Under andre verdenskrig, i desember 1942, ble RMS Queen Mary transportere 16.000 amerikanske tropper til Europa. Som Queen Mary kom inn i Nord-Atlanteren, en 92-fot (28m) bølgen kom ut av intet og broadsided den enorme 1000-ft cruiseskip, banke skipet inn i en 52 - graders liste. Hadde det oppført en annen 3 grader, det ville ha kantret, tar 16.000 soldater og mannskapet til bunnen av Atlanterhavet. Heldigvis det gradvis rettet og seilte tilbake til port for reparasjoner. Det var ingen tap av liv.
Den 2. mars 2001 ble Caledonian Star krysse Sør-Atlanteren med flere hundre turister ombord. På 5 am, en 98-fot (30m) bølge plutselig krasjet inn i skipet, flom broen og ødela all navigasjon og kommunikasjonsutstyr. Heldigvis fortsatte skipets motorer å kjøre og det var i stand til å gjøre det tilbake til havn med alle som fortsatt trygt ombord.
Den tyske lasteskip MS M u nchen (München), seiling mellom Bremerhaven og Charleston, South Carolina, var ikke så heldig. På natten av 13. desember 1978, gikk det relativt nye skipet bygget for å tåle ekstreme forhold, ned med alle mann. Debris funnet ved søk fartøy avslørte at Munchen ble truffet av en bølge på minst 66 fot (20m) høy, invalidiserende skipet. Bevis indikert lasteskipet drev i 3 dager før kantring og synker. Alt kommunikasjonsutstyr hadde blitt slått ut. Etter Munchen gikk tapt, ble de broer på nye lasteskip som ligger på akterenden av skipet i stedet for fremover.
Dette er bare tre eksempler på hundrevis av rapporter om gigantiske freak bølger synker eller skade skip. Hva er disse merkelige monster bølger som vises uten advarsel og overvelde store havgående fartøy?
De kalles bølger og synes å forekomme i dypt vann, ofte der sterk vind og raske strømmer møtes. Inntil ganske nylig, ble ideen om useriøse bølger antas å være maritim folklore, fortalte skrøner av seilere hjem fra sjøen. Forskere begynte å tro på deres eksistens i 1995 da Daupner boreplattform i Nordsjøen for første gang vitenskapelig spilt med en laser sensor en 84-fot (25.6m) bølge som rammet riggen på en klar nyttårsdag. Plattformen fikk mindre skader, men overlevde. I motsetning til en tsunami, som er forårsaket av et undersjøisk jordskjelv og plutselig deformasjon av havbunnen, er en kjempebølge et produkt av vind-og havstrømmer forhold på havets overflate.
I 2000 lanserte European Space Agency forskere Prosjekt MaxWave, bruke satellittdata for å søke etter og bekrefte eksistensen av bølger. De fant at 10-etasjers bølger er reelle og forekommer sjelden, men regelmessig i dype havområder over hele verden. Mange streik ved tunge stormer, men disse fjell-lignende bølger kan også vises plutselig på en klar dag i rolige forhold. Rogue bølger er konsekvent beskrevet av øyenvitner som en vertikal vegg av vann opp til 100 fot (30m) høy, innledes med et trau så dypt det ser ut som et hull i havet.
Vekten og trykk per kvadratcentimeter (kilopascal) på en bølge av denne størrelsesorden bryte over et skip er så ekstrem at få fartøy kan overleve en fulltreffer uten synker eller opprettholde stor skade.
Forskere har blitt utforme datamodeller og eksperimenter i laboratoriet for å undersøke opprinnelse og dynamikk useriøse bølger, men så langt er ikke enige om de eksakte sett av forhold som skaper dem. En annen vitenskapelig gruppe gjør et diagram over når og hvor røffe bølger oppstår slik at skip kan bli advart for å unngå områder hvor disse monster bølgene er mest sannsynlig skal vises.
