Prologue
Den containerskip Moro Prince, bundet fra Manila til Los Angeles, hadde hatt tre dager med jevn seiling. Den siste delen av ruskevær hadde vært en tung tropisk storm mellom Guam og Wake Island, sparker opp tyve til tredve fot hav. Nå havet var rolig, med en tre-fot swell og en mild etterfølgende bris. Temperaturen var behagelig, himmelen skyfri, luftfuktigheten lav.
Matros Fidelio Magsaysay hadde stått bue klokke for den siste timen. Med været klarner og havet tomt, fant han det vanskelig å konsentrere seg. Han scannet sin kvadrant ut til horisonten som sakte og forsiktig som han kunne klare, så fiksert på noe nær ved å hvile øynene før du starter prosessen på nytt.
Etter en av sine sveip, tenkte Fidelio han så noe der ute. Død fremover. Bare å komme opp over horisonten. Han løftet kikkerten, studerte et øyeblikk, deretter senket dem til brystet. Han trykket på TALK-knappen på håndsettet hans og ventet til en stemme svarte "Bridge".
"Funny utseende sky bank død fremover. Lavtliggende. "Fidelio rapport kom gjennom på høyttaleren. Kapteinen og overstyrmannen hevet kikkerten nesten unisont. "Hva gjør du om det?" Spurte kapteinen. "Jeg vet ikke," styrmannen sa. "Ingenting som som er blitt rapportert i dette området. Strange sky. Litt skitten ute. Sannsynligvis et lokalt vær system. "
"Ja, sannsynligvis, men da vet du ..." Kapteinen pause. «Jeg så noe som dette en gang før. Java Sea, oktober 2012. En uke senere en hel jævla øy forsvant. "" Hva var det, som en vulkan? Du tror dette ...? "" Ser ut som vi kan skjørt det, hva faen det er. "Han snudde til rormannen. "Endre kurs til null fem null. Vi kjører nordover på det, deretter korrigere vår posisjon som vi går rundt i dritt. "
Kapteinen lurte på om dette var noe som bør rapporteres. Å spille det trygt, sa han, "Mr. Mate, fikse vår posisjon. "Styrmannen trykket på en tast på GPS-panelet. Han annonserte lengdegrad og breddegrad og pekte på det stedet på kartet. "Det setter oss her. Ett tusen 311 nautiske miles vest sørvest for San Pedro. "
"Okay," sa kapteinen. "Lag en loggoppføring at vi har kommet over en merkelig skydannelse. Deretter lage en radio rapport til NOAA i San Francisco. "
Matros Magsaysay første følte kursendringen i føttene, og innså at baugen svingte sakte til babord. To timer senere Moro Prince hadde skyen på sin styrbord bjelke. Fargen på vannet hadde endret seg fra blå til grønn melkeaktig. Luften var varmere. Han tok av seg denim arbeid skjorten, så hans T-skjorte. Han var naken til midjen, men kunne ikke stoppe svette. Fuktigheten nesten kvalt ham. En gang i blant, mens bris skiftet og en merkelig lukt kom wafting i fra retningen av skyen. En lukt som ikke var av havet. En lukt av smeltet varmen som kom fra en annen del av jorden.
