I 1873, det britiske krigsskipet HMS Challenger, ombygget av Royal Society of London og Royal Navy som en oseanografiske laboratorium, sette seil på en 4-årig oppdagelsesreise. Hun seilte til havene i alle deler av verden, tar dybdeloddskudd, profilering havbunnen, og samle over 4000 arter og sedimentprøver. Challenger forskerne tok også sjøtemperaturer i 273 steder.
I april 2012, en studie ved Scripps Institution of Oceanography ved UC San Diego sammenlignet havtemperatur tatt av HMS Challenger 130 år før med de som er registrert på de samme stedene med ARGO, et nettverk av 3500 frittflytende robot Bøyer oppdaget rundt verden, i løpet av 7-årsperioden 2004-2010.
På overflaten, ned til 2300 fot (700m), den gjennomsnittlige temperaturøkningen var 1,1 ° C (0,59 ° C). Forskjellen avtok med dybde, forsvinne kl 5000 ft (1500 m). Mens overflaten økningen ikke kan virke stor, er det vitenskapelig betydning, bidra til volum utvidelse av havvann, og økningen i havnivået rundt i verden. Sammen med 1,5 ° F (0,8 ° C) økning i global lufttemperatur i omtrent samme tidsperiode, har de varmere havtemperaturene fortgang i smeltingen av polarisen ark og isbreer, og økt frekvensen av sjøvann fordampning og skydannelse , noe som gjør stormer som orkaner og tornadoer større og sterkere, og derfor mye mer dødelig.
Datamodeller projisere en fortsatt jevn økning i både luft og hav temperaturer for resten av det 21. århundre. Den amerikanske romfergen Challenger ble kåret til ære for den berømte britiske skipet.
