I 1930-årene, et tiår lang tørke, sterk vind, og mangel på jordvern kombinert for å plyndre de matjord fra hundrevis av millioner av hektar av Great Plains jordbruksland. Det løsnet jord blåste øst over Oklahoma, Kansas, og Texas Panhandle i tykke svarte skyer som gjorde dagen til natt. Denne katastrofen fordrevet millioner av mennesker og kom til å bli kjent som Dust Bowl.

De støvstormer vedvarte i ti år, konsentrasjonen av flygende skitt så tykk til tider at folk ikke kunne se mer enn noen få meter fremover. Ofte de sterke vindene ville bære den svarte snøstormer øst til Chicago, New York, Philadelphia, og andre østlige amerikanske byer, utydeliggjøre sol og økende forekomsten av respiratorisk sykdom. Etter hvert sank millioner av tonn med førsteklasses Great Plains matjord til bunnen av Atlanterhavet.

Forhold gjort familie landbruk i Dust Bowl nesten umulig. Mellom 1935 og 1940, ga 2,5 millioner mennesker opp sine gårder og bedrifter i Oklahoma, Texas, Kansas, Colorado og New Mexico, og vandret vest, mange av dem ender opp som fremmedarbeidere i California frukthager og vegetabilske felt.

Nå, 75 år senere, finner sørvestlige USA, inkludert noen av de opprinnelige Dust Bowl territorium, selv er grepet av en annen langsiktig tørke. Texas, Arizona, New Mexico, og deler av Oklahoma har hatt liten eller ingen regn i over et år. Værvarsel indikerer ingen tegn til tørken la opp når som helst snart.

5. juli 2011, skapte høy-energi downdrafts utløses av tordenvær sør for Phoenix, Arizona, 60 mph (96kph) vindene som øses opp tonnevis av tørke-tørr jord og formet til en gigantisk støv storm 100 miles (160k) bred og 5000 ft (1524 m) høy. Minutter senere, brølte denne truende svart front gjennom Phoenix, belegg alt med fin skitt, slo ut strømmen, forstyrre reise, og skaper helseproblemer.

Ifølge forskning utført av USGS, som global oppvarming hever temperaturen, støv stormer i den amerikanske sørvest vil bli mer hyppige. Gjennomsnittlig temperatur i regionen har økt med 1,5 ° C (ca. 1 ° C) siden 1950, og er anslått å øke ytterligere 4 til 10 ° C innen utgangen av århundret. Høyere temperaturer vil ikke bare gyte flere sandstormer, men vil også redusere plante tetthet, svekker røtter som holder jorden sammen. Menneskelige aktiviteter som landbruk på tørre eller halvtørre land, overbeiting, og bruk av off-road kjøretøyer bryte jord skorpe. Dette utsetter landet for å vinderosjon og støv storm formasjon.

Selv om langsiktig tørke og ugunstige værforhold kan bringe et økt antall støvstormer i sørvest, er en Dust Bowl katastrofe ikke et sannsynlig utfall, hovedsakelig på grunn av bedre jordbruk og jordvern praksis i bruk i USA de siste 70 år. Støvstormer vil skje, men vil være lokalisert, og sannsynligvis ikke utvikle seg på den massive, region-bred skala fra 1930. Men støv stormer Dust Bowl størrelsesorden oppstår med økt frekvens i Afrika sør for Sahara, Midtøsten, og nordvestlige Kina. Selv om disse støvstormer synes å være begrenset til lokale regioner, vindstrømmer bære sin svevestøv til mange andre deler av verden.

Vest-Afrika. Det har vært en 10-dobling av støvstormer i Sahara Afrika siden 1950. Økningen har vært enda mer dramatisk i bestemte områder, øker i Mauritania fra 2 støvstormer i 1960, til 80 i fjor. Disse hyppige og kraftigere hendelsene har forårsaket en stor tap av matjord i Niger, Mali, Sør-Algerie, Tsjad, Burkina Faso, Mauritania, og Nord-Nigeria. Viktigste årsaker til den dramatiske endringen er avskoging og forørkning gjennom tørt gårdsdrift uten jord bevaringstiltak, løsne parched jord som deretter lett revet med av de høye vinder som oppstår i regionen.

De afrikanske vindene blåser støvkonsentrasjon vestover hvert år, deponering tonn av støv og sporer i det sørlige Atlanterhavet, og over tusen miles unna i Sentral-og Sør-Amerika. Ettersom disse støvskyer avdrift over Atlanteren, skjermen de ut i solen og kjøle havvann, redusere fordampning, skydannelse og nedbør. Støv bosette i Atlanterhavet fremmer alger blomst, en beryktet fisk og sjømat drapsmann. Afrikanske støvstorm helsestatistikk er ikke lett tilgjengelig, men rapporter tyder lider mange av luftveisproblemer, og det finnes en rekke dødsfall fra lunge svikt hvert år.

Nordvest-Kina. Den enorme området i Kina som grenser Mongolia og Kasakhstan er halvtørre, med lite nedbør. Barmark jordbruk uten passende bevaringstiltak, og overbeiting av den enorme høye slettene dyrkamark, har eksponert løs, tørr jord til de sterke vindene som kommer ned fra de høye fjellene i Sentral-Asia. Disse vindene blåser østover mot Kinas storbyer. Beijing, Kinas største by, lider en serie lammende støvstormer hver vår. Når støvet stormer streik, blir himmelen oransje, og puste inn luften er helsefarlig. I de senere årene, plukker vinden også opp kull aske stablet opp utenfor fabrikker, og blander det inn med jord støv. Kull aske inneholder høye nivåer av kvikksølv, slik at støvstormer opprinnelse i nordvest Kina nå levere meget giftige skyer av støv, grus og giftig luft til byene i Kina.

Kinesiske støvstormer stopper ikke ved grensen til Kina. Andre asiatiske land er i veien for øst-blowing jet stream, er som Hawaii, og kontinentale USA. I 2001 tok en støv storm med opprinnelse i nordvest Kina to uker å krysse Stillehavet, endelig leverer en støv sky 4 miles (7km) tykke som hang i flere dager i en tett dis over Rocky Mountains fra Canada til Colorado.

Midtøsten. Støvstormer er en ubehagelig faktum av livet på den arabiske halvøy, det store tørre området mellom Rødehavet og den Persiske Gulf, som omfatter Irak, Kuwait og Saudi Arabia. Om våren og sommeren, skyver subtropiske jet stream opp fra sør samtidig som polar jet stream strømmer ned fra Europa, og skaper det som er kjent lokalt som en Shamal, en sterk vind som blåser over regionen på over 40 mph ( 64kph). Den Shamal plukker opp fint ørkensanden i Jordan og Syria, samt silt fra Tigris og Eufrat bassenger, og blåser det nordvest så langt som India og Afrikas horn.

En sterk Shamal kan skape en støv-og sandstorm foran hundrevis av miles bred og over 10 000 fot (3000 m) høy. Det blåser vanligvis kontinuerlig i 3 til 5 dager, noe som gjør det vanskelig å puste, gumming opp maskiner, og sandblåsing maling av biler og strukturer. I 2005 brakte en Shamal-drevet støv storm Baghad til en stillstand, ett sykehus behandler flere enn tusen pasienter for pustebesvær. Folk som bor i området kan forvente 20 til 50 dager Shamal sandstormer hvert år.

Som global oppvarming utvikler seg, vil støvstormer verden mest sannsynlig vokse i størrelse og frekvens, og varer lenger. Og støvstormer ikke gjenkjenner landegrenser. Afrikanske støvstormer ender opp i Sør-Amerika, kinesiske støvstormer i Nord-Amerika og Midtøsten sandstormer i India og Afrika. De støvskyer ofte plukke opp andre forurensende stoffer som de reiser, noe som gjør disse stormene en alvorlig del av luftforurensning problem rundt om i verden. Vi håper at bedre jordvern praksis, og miljømessig tryggere produksjon praksis i utviklingsland, en dag vil redusere skadene i helse og skatt dag påført verdens befolkning ved støvstormer.