Tsunami and Natural Disaster Info | Tsunami A Novel & Red Sky

Can a Killer Asteroid Strike Earth?

May 18, 2012 By Gordon Leave a Comment

Organer fra verdensrommet har truffet jorden tidligere, forårsaker store ødeleggelser. To eksempler er asteroide eller komet som rammet i Gulf of Mexico for 65 millioner år siden, skaper den massive Chicxulub krateret og kanskje fører til utryddelse av dinosaurer. Og fireball som eksploderte over et ubebodd område i Sibir i 1908, flatere trær 10 kilometer (16km) i alle retninger, og forårsaker en magnitude 5,0 jordskjelv. Datasimuleringer viser at det var en liten, men tett asteroide som eksploderte over bakken med makt av flere hundre atombomber. Hvis det hadde truffet en by, ville tapet av liv har vært katastrofale.

Kan det skje igjen? NASAs Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE), en jord-bane teleskop drives av JPL, gjør muligheten for en uoppdaget morder asteroide slående jorden langt mindre sannsynlig. Den WISE Observatoriet er laget for å finne, spore, og analysere potensielt farlige asteroider (PHAS), asteroider i lav jordbane med diameter større enn 330 fot (100m). Hvis de måler 330 fot (100m) opp til 3300 fot (1km), anses de mellomstore asteroider. WISE har allerede ligger 4200 slike objekter, med en estimert 15 000 fortsatt skal pekes. NASAs mål er å til slutt fullføre en undersøkelse av alle PHAS, deres størrelse, sammensetning, bane, og grad av trussel.

De største og betraktet de farligste PHAS er de med diameter over 3300 fot (1km). 911 ut av en eksisterende totalt 981 (93%) av disse største asteroidene er blitt lokalisert og analysert. Noen er på størrelse med et lite fjell, og hvis man skulle påvirke vår planet konsekvensene ville være ødeleggende. I det siste, en PHA - en med en diameter på 330 fot (100m) eller mer - har rammet jord på gjennomsnittet av én gang hvert en million år. Men nå NASA har evnen til å fokusere på og sende robot romfartøy til enhver asteroide i bane rundt jorden. Det er mulig at et kjøretøy kan lande på, og gjelder nok rakett strøm til den truende asteroiden til å flytte sin bane bort fra jorden.

Når du tenker på at det har vært noen innspilte menneskestemmer omkomne fra meteornedslag eller asteroide streik i moderne historie, men at mer enn 1.2 millioner dør hvert år i bil ulykker rundt om i verden, er den asteroiden risikofaktor eksepsjonelt lavt sammenlignet med kjører bilen.

Antarktis Hyller i Danger

Leave a Comment 13 mai 2012 Av Gordon igjen en kommentar

Selv om Grønlands isbreer har smeltet i et hurtig tempo, har det vært av den oppfatning av vitenskapen som de store ismassene og isbreene i det meste av Antarktis er resistente mot global oppvarming. The theory has been that the Antarctic continent has its own environment that allows it to replenish its snow and ice as fast as it melts.

Isbremmer er flytende plattformer av isen som stikker ut fra kysten der breer møtes havet. De 43 isbremmer at utkant Antarktis utgjør et totalt areal på 1,541,700 kvadratkilometer (595,250 square miles). De varierer i tykkelse fra 100 til 1000 m (330 til 3300 fot), og fungere som en regulerende enhet, bremse hastigheten av flyten av breis i sjøen. In the past, it has been theorized that Antarctica's glaciers flow into the ice shelves and add ice at about the same rate as the ice shelves lose ice by breaking off at the edge to form ice floes and icebergs.

Ny satellitt forskning av et team av forskere ved tyske Alfred Wegener Institute utfordrer nå som teori, og konkluderer med at de store ismassene i Antarktis blir stadig tynnere, og noen av de største vil forsvinne innen utgangen av århundret. The research indicates that ocean water around Antarctica has been warming, causing the ice shelves to behave like ice cubes dropped into a warm drink, gradually melting from the bottom. Uten isshelfene opptrer som en buffer, vil breene strømme ut i havet på en mye raskere, og vil samtidig få fortgang i økningen av verden havnivået.

De eksakte årsakene til oppvarmingen av Antarktis havvann er fortsatt under studien, men den foreløpige tenkning er at global oppvarming i tropene har økt styrken og hyppigheten av sørlige vinder som varme havstrømmer og presse dem mot Antarktis.

Filed Under: Disaster Info , Tsunami og naturskadefond Info Tagget med: Antarktis oppvarming , høyere havnivå , isbremmer , smeltende is

Earlier Spring Threatens Species' Survival

May 6, 2012 By Gordon Leave a Comment

The warming of the planet has advanced the date when plants leaf and flower in the spring by up to 6 days in some locations, creating a potential mismatch between the hatching of butterflies, bees, and other animals, and the availability of the food sources they depend on. If these conditions prevail in the future, some species could suffer great population loss, or even disappear altogether.

An example is a species of Rocky Mountain butterfly, which has been studied by biologist Carol Boggs of Stanford for the last 40 years. The earlier flowering of a variety of alpine wildflower that the butterfly depends on puts the plant at greater risk of frost damage, which can leave the butterfly without the food it needs to sustain it, endangering the species' population.

De fleste av oss tenker på den første vårdagen som 20. mars vårjevndøgn, dagen da dagslys og mørke er like lange. Men til phenologists - forskere som studerer livssyklusen av planter og dyr - den første vårdagen er den første dagen som forlater vises på planter.

Ifølge undersøkelser utført av Dr. Mark D. Schwartz fra University of Wisconsin, "første blad" våren i den tilstøtende 48 amerikanske delstater er nå vises en gjennomsnittlig 3 dager tidligere enn i den siste tiden: å gå fra mars 20 (1950 - 1980 gjennomsnitt) til mars 17 (1981-2000 gjennomsnitt).

Forskjellen varierer fra 5-6 dager tidlig i nordlige stater hvor vintrene er kaldere, til 1-2 dager tidlig i California, Texas, og noen sørøstlige statene hvor vintervær er mer moderat.

A study by Elizabeth Wolkovich of UC San Diego and Benjamin Cook of NASA's Goddard Space Flight Center arrives at a similar conclusion. They compared an archive of worldwide long-term observations of 1,158 species of wild plants on four continents with results of their plant warming experiment. They varied the temperature around small plots of plants to gauge how these plants responded to higher temperatures. However, an analysis of historical records showed that leafing and flowering advanced even more than indicated by their laboratory experiments. The archives show an average of 5-6 days per degree of Celsius increase in temperature, which corresponds with the approximate average global surface temperature increase since 1900.

As planet earth gets warmer, more and more plant and animal populations will be under increased stress. Some will adapt, some will collapse and disappear. Whatever we can do to slow the progress of global warming will give these threatened species more time to adapt to the new conditions, and prevent their vanishing completely.

Filed Under: Disaster Info , Tsunami and Natural Disaster Info Tagged With: earlier spring , endangered species , global warming , species extinction

GPS Earthquake Warning Test

April 28, 2012 By Gordon Leave a Comment

A 3-state test is underway to confirm that a space-based GPS network can reliably provide faster earthquake and tsunami detection and early warning than the seismological method presently in use. The READI (Realtime Earthquake Analysis for Disaster) program is a collaboration of government agencies and leading universities.

Ifølge en pressemelding fra NASA / JPL, "Den nye forskningen nettverk bygger på tiår med teknologiutvikling støttet av National Science Foundation, Institutt for Defense, NASA, og USGS. Nettverket bruker sanntidsdata GPS målinger fra 500 stasjoner over hele California, Oregon og Washington. Når et stort jordskjelv er registrert, er GPS-data brukes til å automatisk beregne sine vitale egenskaper, herunder plassering, omfang, og forkastningsbrudd detaljer. "

Institusjoner som arbeider med den amerikanske regjeringen i utviklingen av systemet inkluderer Scripps Institution of Oceanography, Central Washington University, University of Nevada Reno, Caltech, UNAVCO i Boulder, Colorado, og UC Berkeley.

Rapporten sier at nøyaktig og rask identifikasjon av jordskjelv størrelsesordener 6,0 og sterkere er kritisk for effektiv katastrofe respons, spesielt for tsunamier. En tsunami dannes raskt etter et undersjøisk jordskjelv, og hoder mot land ved hastigheter så høyt som 600 mph (1000 kmt). Det er presserende at advarsler bli utstedt til nærliggende tettsteder i løpet av minutter å gi folk en sjanse til å flytte til høyereliggende områder.

Innhente data raskt på jordskjelvet styrke, størrelse, og bakken i bevegelse for svært store jordskjelv har vært en utfordring for tradisjonelle seismiske instrumenter som måler rystelser. Høy presisjon, har andre-by-sekunders målinger av bakken forskyvninger ved hjelp av GPS vist seg å redusere tiden det tar å identifisere store jordskjelv, og for å øke nøyaktigheten og hastigheten av tsunami advarsler.

Following a successful test phase, the intent of USGS and NASA is to expand the system to the entire Pacific Basin, which includes the Ring of Fire where most earthquakes and tsunamis occur.

Filed Under: Disaster Info , Disaster Updates , Tsunami and Natural Disaster Info Tagged With: earthquake , earthquake warning , gps test , tsunami detection , tsunami warning

Ocean Warming 1873-2010

April 22, 2012 By Gordon Leave a Comment

In 1873, the British warship HMS Challenger , refitted by the Royal Society of London and the Royal Navy as an oceanographic laboratory, set sail on a 4-year voyage of discovery. She sailed to the oceans in every part of the world, taking depth soundings, profiling the ocean floor, and collecting over 4,000 species and sediment samples. Challenger scientists also took seawater temperatures in 273 locations.

I april 2012, en studie ved Scripps Institution of Oceanography ved UC San Diego sammenlignet havtemperatur tatt av HMS Challenger 130 år før med de som er registrert på de samme stedene med ARGO, et nettverk av 3500 frittflytende robot Bøyer oppdaget rundt verden, i løpet av 7-årsperioden 2004-2010.

På overflaten, ned til 2300 fot (700m), den gjennomsnittlige temperaturøkningen var 1,1 ° C (0,59 ° C). Forskjellen avtok med dybde, forsvinne kl 5000 ft (1500 m). Mens overflaten økningen ikke kan virke stor, er det vitenskapelig betydning, bidra til volum utvidelse av havvann, og økningen i havnivået rundt i verden. Sammen med 1,5 ° F (0,8 ° C) økning i global lufttemperatur i omtrent samme tidsperiode, har de varmere havtemperaturene fortgang i smeltingen av polarisen ark og isbreer, og økt frekvensen av sjøvann fordampning og skydannelse , noe som gjør stormer som orkaner og tornadoer større og sterkere, og derfor mye mer dødelig.

Datamodeller projisere en fortsatt jevn økning i både luft og hav temperaturer for resten av det ^21. århundre. Den amerikanske romfergen Challenger ble kåret til ære for den berømte britiske skipet.

Filed Under: Disaster Info , Tsunami and Natural Disaster Info Tagged With: glacier melting , HMS Challenger , ocean warming , sealevel rise

Mexico Earthquake on Ring of Fire

March 24, 2012 By Gordon Leave a Comment

The Magnitude 7.4 earthquake that struck southern Mexico on March 20, 2012, at 12:02 pm local time did not cause any deaths or serious injuries, according to authorities. However, 60 homes in villages close to the epicenter collapsed and another 800 homes were badly damaged. Thousands were reported homeless. The strong shock was felt 200 miles (320km) away in Mexico City, where high rises swayed, a bridge collapsed, and people took to the streets.

The epicenter was near the Pacific Coast between Acapulco and Oaxaca, at a depth of 9.8 miles (15.8km), in a seismically active area where the Cocos Plate, a subdivision of the Pacific Plate, is thrusting under the North American Plate. Since 1973, 15 earthquakes of Magnitude 7.0 or greater have occurred within 300 miles (500km) of the epicenter, including the September, 1985, Magnitude 8.0 that killed 10,000, injured 30,000, and left 100,000 homeless.

The convergent boundary between the Cocos and North American Plates is a section of the Pacific Ring of Fire, a chain of tectonic plate boundaries that runs from New Zealand to Indonesia, to Japan, to Alaska, and down the Pacific Coast to the tip of South America. Plate slippages along this arc are constantly causing earthquakes, starting tsunamis, and fueling volcanic eruptions.

Filed Under: Disaster Info , Tsunami and Natural Disaster Info Tagged With: earthquake , mexico , plate boundaries , ring of fire

Permafrost Thaw Speeds Global Warming

March 10, 2012 By Gordon Leave a Comment

Arctic permafrost that in past years thawed down only a few inches each summer, now thaws as deep as 10 feet, releasing tons of CO2 and methane that have been frozen and trapped in the tundra for the past 30,000 to 40,000 years.

That information was contained in a study published in the magazine Nature authored by The Permafrost Carbon Research Network, a panel of 41 Nobel Prize-winning international climate scientists. The study estimates that over the next 30 years, 45 billion metric tons of greenhouse gasses will be released into earth's atmosphere from melting permafrost, adding to the 300 billion tons expected to belch into the air worldwide from the burning of coal, oil, and natural gas during the same period.

Studiens ledende forsker, Edward Schuur ved University of Florida, spår at med de ekstra CO2 strømme inn i atmosfæren, vil den globale oppvarmingen skje 20% til 30% raskere enn fra fossilt brensel utslipp alene. Forskerne refererer til prosessen som en tilbakemelding syklus. Forbrenning av fossilt brensel hastigheter opp global oppvarming og tiner permafrosten. Den tint permafrost slipper ut mer CO2, forårsaker den globale oppvarmingen sykle til raskere enda raskere.

Filed Under: Disaster Info , Tsunami and Natural Disaster Info Tagged With: arctic c02 , co2 , methane , permafrost thaw , tundra co2

Tornado Season Strikes Early

March 3, 2012 By Gordon Leave a Comment

Tornadoer dratt gjennom Southern Illinois 28. februar og 29., 2012, drepte 12 mennesker, ødeleggende byen Harrisburg, IL, og tungt å skade Branson og andre byer i Missouri, Kansas, og Oklahoma. Flere stormer den Mars 1 & 2 spredning ødeleggelse i sørlige Indiana, Ohio, Alabama, Kentucky og Tennessee, å ta ytterligere 35 liv og tørke ut hundrevis av boliger og bedrifter. Mer ødeleggelse er forventet ettersom været fronten beveger seg østover. 2012 tornadosesongen får en uvanlig tidlig start. Historisk, starter tornadosesongen i USA i mars, og akselererer i april og mai. Årets tidlig debut tilskrives uvanlig varm fuktig luft strømmer inn i midten av landet fra Mexicogolfen og blande med kald luft fra Rocky Mountains. Global oppvarming kan være en medvirkende faktor.

2011 var den nest mest dødelige tornadosesongen i USAs historie, tar mer enn 550 liv, og koster i overkant av $ 30 milliarder i erstatning. Joplin, MO og Tuscaloosa, ble AL spesielt hardt rammet med F5 tornadoer pakking vindhastigheter over 200 km / h (300kph). Det er for tidlig å si om 2012 vil være like ille, men 2012 sesongen starter raskt og har allerede vist seg å være en kostbar ett i form av liv tapt og materielle skader. La Niña vær syklus, med havtemperatur kjøling i midten Stillehavet, anses å være en årsak til denne typen vær mønster.

Filed Under: Disaster Info , Tsunami and Natural Disaster Info Tagged With: cyclones , tornadoes , twisters , windstorms

Are Hurricanes Getting Stronger?

September 13, 2011 By Gordon Leave a Comment

Nyere modellering studier indikerer at mens gjennomsnittlig antall atlantiske orkaner per år vil trolig ikke øke innen utgangen av århundret, intensiteten og mengden nedbør produseres per storm mest sannsynlig vil stige. Global oppvarming er tenkt være en bidragsyter til disse endringene. Som klimaet blir varmere, hav temperaturer varme og forårsaker økt fordampning og skydannelse.

En 2008 studie av NOAA sin Geophysical Fluid Dynamics Laboratory, sist revidert i august 2011, viser at global oppvarming vil høyst sannsynlig få disse resultatene: (1) 2% til 11% økning i orkan styrke, (2) en dobling i Hyppigheten av meget intens - kategorier 4 og 5 - orkaner, (3) høyere nedbør priser enn dagens orkaner, med en anslått økning på 20% innen 100 km (60 mi) av stormen sentrum, (4) ingen økning i antall av stormer årlig, (5) endringene vil skje gradvis, og sannsynligvis ikke oppdages på flere tiår.

Hurricane Irene og Tropical Storm Lee, de to 2011 tropiske stormer som gjorde landfall i fastlands USA frem til 13. september var ikke like intens som opprinnelig prognose, men var tunge Regnmakerne og forårsaket betydelig skade på eiendom og en rekke dødsfall.

Irene, som startet som en tropisk bølge utenfor vestkysten av Afrika, vokste til en kategori 3 orkan i Karibia, men hadde sunket til en kategori 1 når den gjorde landfall 27. august i North Carolina med en vindhastighet på 85 mph ( 140kph). Etter å ha gått tilbake til havs, gjorde Irene sin andre landfall i New Jersey, og hadde blitt nedgradert til en tropisk storm da den gjorde sitt tredje landfall i Brooklyn, NY. Kraftig regn tilknyttet stormen forårsaket omfattende flom i New Jersey og Vermont. 55 personer ble bekreftet døde som følge av stormen. Eiendom tapet ble anslått til $ 10 milliarder.

Lee startet som tropisk depresjon i Gulf of Mexico, og ble oppgradert til en tropisk storm 2. september. Det kom i land i Louisiana 3. september med vedvarende vind på 45 mph (80 km), men var en tungrodd og veldig våt storm, deponere 11 inches (28mm) med regn på New Orleans og Mobile i de første 24 timene. Det spores nord, leverer 13 inches (33mm) til deler av Pennsylvania, forårsaker Susquehanna-elven skal kam på litt over 42 fot (13m), den høyeste noensinne. Wilkes-Barre, vedvarende PA og Binghamton, NY betydelige flom tap.

Tidligere Tropical Storm Arlene, den første av sesongen, produsert kraftig regn i flere meksikanske delstater, utløser jordskred som drepte 22.

Mens dette skjedde i Nord-Amerika, slo Typhoon Talas Japan. Det var også en lav intensitet, saktegående storm som produserte veldig mye regn. Vindhastighet ikke overstige 65 km / h (100kph), men deler av Japan fikk 79 inches (2000 mm) med regn mellom september 3 og 8. september. 59 mennesker døde og 50 savnet som følge av flom og jordskred i fjellet.

Stormflo var ikke en faktor i enten Irene eller Lee, men i sterkere orkaner, flere mennesker dør av stormflo enn fra de høye vind. En stormflo er skapt av vindens pæling havoverflaten høyere enn vanlig havnivå. Lavt trykk på midten av været systemet har en sekundær effekt i oppbygging av havet og energi surge. En kategori 4 orkan tendens til å bygge en 18-fot (5,5 m) bølge, men under Katrina i 2008, ble 20-til-30 ft (6.1 til 9.1m) bølger rapportert langs deler av den amerikanske gulfkysten.

Orkaner og alle tropiske sykloner starter som en klynge av tordenvær beveger seg over varmt havvann registrering 80F (26c) og større. Tordenvær dannes i områder med vind konvergens. Utenfor vestkysten av Afrika, de nordlige og sørlige ekvatoriale vinder kolliderer og tvinge varm fuktig luft å stige og kondensere til å danne storm cluster formasjonene kalles tropiske forstyrrelser. Som en tropisk forstyrrelse vokser og organiserer, mer vanndamp kondenserer i stigende luft, slik at overflaten lufttrykket å droppe.

Ettersom mer varm fuktig luft stiger og kondenserer, stormen systemet øker i størrelse, synker overflaten trykket ytterligere, og stormen blir en tropisk depresjon. Jordens rotasjon kan gi en spinn til stormskyer på dette punktet, forårsaker enda mer varm fuktig luft inne i spiralen å stige og kondensere, utvide stormen området, og øker stormens vindhastighet. Formasjonen blir en tropisk storm da vindhastigheten når 39 mph til 73 mph (62-117 KPH). Stormen blir en kategori 1 orkan når vinden styrker til 74 mph til 95 mph. Her er de orkan kategoriene:

Kategori Vind MPH KPH Surge Ft Meter

1 74-95 118-152 5 1.5

2 96 to 110 153-176 8 2.4

3 111 to 130 177-208 12 3.7

4 131-155 209-248 18 5.5

5 155+ 248+ 18+ 5.5+

Tropiske sykloner er kalt orkaner i Atlanterhavet, tyfoner i det vestlige Stillehavet, og sykloner i India og Australia. Selv om de nordamerikanske østlige og Gulf Coasts har opplevd mange svært ødeleggende orkaner, tropiske sykloner med enda mer ødeleggende konsekvenser har skjedd i Bengalbukta, der mye av Bangladesh og deler av India er lavtliggende våtmarksområde og vidåpne for stormflo skade. Den nordlige enden av Bengalbukta er traktformet, og stormflo bli tidevanns boringer som feier mange miles innlandet. Den Bhola syklonen i 1970 hadde oppholdt vinder på 140 MPH (224 KPH) og en stormflo på 35 fot (10.7m). 500 000 døde. I april 1991 drepte en tilsvarende storm i samme område 150.000. Den største stormflo registrert skjedde i India i 1839 da en 40-fot (12.2m) surge drept 300 000, og i Bathurst Bay i Queensland, Australia i 1899 da en 42-fot (12.8m) surge drept 400. Det ble rapportert på den tiden at delfiner og fisk ble funnet på toppen av klippene rundt Bathurst Bay.

En av de mest beryktede tyfoner i det amerikanske militærets historie rammet Okinawa i oktober 1945, to måneder etter slutten av andre verdenskrig. En stor del av det amerikanske marinebasen Task Force som hadde blitt samlet for invasjonen av Japan var fortsatt forankret i Buckner Bay på østkysten av Okinawa. Typhoon Louise, som hadde utviklet sør for Guam, tok en brå uventet sving og satte kursen rett mot Okinawa, gi flåten ingen forvarsel og ingen tid til å sjøsettes. Tyfonen slo med vedvarende vind på 100 MPH (160 KPH), vindkast til 120 mph (192 KPH). Bølger i bukta steg til 35 fot (10.7m). Flåten Task Force ble knust. 12 skip gikk tapt, 222 gikk på grunn, og mer enn 30 ble hardt skadet. 83 seilere var døde eller savnet, og en annen 100 hardt skadet. Det var heldig for de allierte at overleveringen hadde allerede signert. Den syke Arbeidsgruppen ville ha blitt hardt presset til å utføre sitt oppdrag var det blitt tilkalt for å gjøre det. Skade på øya, der 200.000 tropper hadde samlet seg for invasjonen av Japan, var like alvorlig. Veier ble vasket ut. Forsyningsdepoter ble blåst ned, spredt, og gjennomvåt av sjøvann blåser over øya. Luftfartøy og landing strimler ble hardt skadet. De fleste øyboere og mange soldater tok tilflukt i Okinawa mange grotter.

Tyfoner endret historiens løp i ^13. århundre Asia. Den mongolske lederen Kublai Khan styrte hele fastlands-Asia, inkludert Mongolia, Kina, og hva er nå Korea. Den eneste asiatiske nasjonen Kublai Kahn hadde ikke erobret var Japan. I 1274, samlet han en flåte av hundrevis av skip og tusenvis av soldater og satt ut for å invadere de japanske øyene. Utenfor kysten av Japan en tyfon traff invaderende makt. De fleste av de tre skipene ble revet og resten trakk seg tilbake til fastlandet. Den japanske kalt tyfonen Kamikaze, eller guddommelig vind. I 1281 forsøkte Kublai Khan igjen, denne gangen med tusenvis av skip og hundre tusen soldater. Igjen en tyfon grep, å ødelegge invaderende flåten. Kublai Khan gjorde ingen ytterligere forsøk på å erobre Japan. To ganger hadde Kamikaze guddommelige vinden reddet japanske imperiet. De Kamikaze piloter fra andre verdenskrig ble oppkalt etter vind som reddet Japan.

Dette er en oppdatert revisjon av en av dette webområdet tidligere artikler.

Filed Under: Disaster Info , Tsunami and Natural Disaster Info Tagged With: hurricanes , storm surge , tropical cyclones , typhoons

Can Drought Bring Another Dust Bowl?

August 6, 2011 By Gordon Leave a Comment

In the 1930′s, a decade-long drought, high winds, and lack of soil conservation combined to strip the topsoil from hundreds of millions of acres of Great Plains farmland. The loosened soil blew east across Oklahoma, Kansas, and the Texas Panhandle in thick black clouds that turned day into night. This disaster displaced millions of people and came to be known as the Dust Bowl.

The dust storms persisted for ten years, the concentration of flying dirt so thick at times that people couldn't see more than a few feet ahead. Frequently the strong winds would carry the black blizzards east to Chicago, New York, Philadelphia, and other eastern US cities, obscuring the sun and increasing the incidence of respiratory illness. Eventually, millions of tons of prime Great Plains topsoil sank to the bottom of the Atlantic Ocean.

Conditions made family farming in the Dust Bowl nearly impossible. Between 1935 and 1940, 2.5 million people gave up their farms and businesses in Oklahoma, Texas, Kansas, Colorado, and New Mexico, and migrated west, many of them ending up as migrant workers in California fruit orchards and vegetable fields.

Now, 75 years later, the southwestern US, including some of the original Dust Bowl territory, finds itself in the grip of another long-term drought. Texas, Arizona, New Mexico, and parts of Oklahoma have had little or no rain for over a year. Weather forecasts indicate no sign of the drought letting up anytime soon.

5. juli 2011, skapte høy-energi downdrafts utløses av tordenvær sør for Phoenix, Arizona, 60 mph (96kph) vindene som øses opp tonnevis av tørke-tørr jord og formet til en gigantisk støv storm 100 miles (160k) bred og 5000 ft (1524 m) høy. Minutter senere, brølte denne truende svart front gjennom Phoenix, belegg alt med fin skitt, slo ut strømmen, forstyrre reise, og skaper helseproblemer.

Ifølge forskning utført av USGS, som global oppvarming hever temperaturen, støv stormer i den amerikanske sørvest vil bli mer hyppige. Gjennomsnittlig temperatur i regionen har økt med 1,5 ° C (ca. 1 ° C) siden 1950, og er anslått å øke ytterligere 4 til 10 ° C innen utgangen av århundret. Høyere temperaturer vil ikke bare gyte flere sandstormer, men vil også redusere plante tetthet, svekker røtter som holder jorden sammen. Menneskelige aktiviteter som landbruk på tørre eller halvtørre land, overbeiting, og bruk av off-road kjøretøyer bryte jord skorpe. Dette utsetter landet for å vinderosjon og støv storm formasjon.

Selv om langsiktig tørke og ugunstige værforhold kan bringe et økt antall støvstormer i sørvest, er en Dust Bowl katastrofe ikke et sannsynlig utfall, hovedsakelig på grunn av bedre jordbruk og jordvern praksis i bruk i USA de siste 70 år. Støvstormer vil skje, men vil være lokalisert, og sannsynligvis ikke utvikle seg på den massive, region-bred skala fra 1930. Men støv stormer Dust Bowl størrelsesorden oppstår med økt frekvens i Afrika sør for Sahara, Midtøsten, og nordvestlige Kina. Selv om disse støvstormer synes å være begrenset til lokale regioner, vindstrømmer bære sin svevestøv til mange andre deler av verden.

Vest-Afrika. Det har vært en 10-dobling av støvstormer i Sahara Afrika siden 1950. Økningen har vært enda mer dramatisk i bestemte områder, øker i Mauritania fra 2 støvstormer i 1960, til 80 i fjor. Disse hyppige og kraftigere hendelsene har forårsaket en stor tap av matjord i Niger, Mali, Sør-Algerie, Tsjad, Burkina Faso, Mauritania, og Nord-Nigeria. Viktigste årsaker til den dramatiske endringen er avskoging og forørkning gjennom tørt gårdsdrift uten jord bevaringstiltak, løsne parched jord som deretter lett revet med av de høye vinder som oppstår i regionen.

De afrikanske vindene blåser støvkonsentrasjon vestover hvert år, deponering tonn av støv og sporer i det sørlige Atlanterhavet, og over tusen miles unna i Sentral-og Sør-Amerika. Ettersom disse støvskyer avdrift over Atlanteren, skjermen de ut i solen og kjøle havvann, redusere fordampning, skydannelse og nedbør. Støv bosette i Atlanterhavet fremmer alger blomst, en beryktet fisk og sjømat drapsmann. Afrikanske støvstorm helsestatistikk er ikke lett tilgjengelig, men rapporter tyder lider mange av luftveisproblemer, og det finnes en rekke dødsfall fra lunge svikt hvert år.

Nordvest-Kina. Den enorme området i Kina som grenser Mongolia og Kasakhstan er halvtørre, med lite nedbør. Barmark jordbruk uten passende bevaringstiltak, og overbeiting av den enorme høye slettene dyrkamark, har eksponert løs, tørr jord til de sterke vindene som kommer ned fra de høye fjellene i Sentral-Asia. Disse vindene blåser østover mot Kinas storbyer. Beijing, Kinas største by, lider en serie lammende støvstormer hver vår. Når støvet stormer streik, blir himmelen oransje, og puste inn luften er helsefarlig. I de senere årene, plukker vinden også opp kull aske stablet opp utenfor fabrikker, og blander det inn med jord støv. Kull aske inneholder høye nivåer av kvikksølv, slik at støvstormer opprinnelse i nordvest Kina nå levere meget giftige skyer av støv, grus og giftig luft til byene i Kina.

Kinesiske støvstormer stopper ikke ved grensen til Kina. Andre asiatiske land er i veien for øst-blowing jet stream, er som Hawaii, og kontinentale USA. I 2001 tok en støv storm med opprinnelse i nordvest Kina to uker å krysse Stillehavet, endelig leverer en støv sky 4 miles (7km) tykke som hang i flere dager i en tett dis over Rocky Mountains fra Canada til Colorado.

Midtøsten. Støvstormer er en ubehagelig faktum av livet på den arabiske halvøy, det store tørre området mellom Rødehavet og den Persiske Gulf, som omfatter Irak, Kuwait og Saudi Arabia. Om våren og sommeren, skyver subtropiske jet stream opp fra sør samtidig som polar jet stream strømmer ned fra Europa, og skaper det som er kjent lokalt som en Shamal, en sterk vind som blåser over regionen på over 40 mph ( 64kph). Den Shamal plukker opp fint ørkensanden i Jordan og Syria, samt silt fra Tigris og Eufrat bassenger, og blåser det nordvest så langt som India og Afrikas horn.

En sterk Shamal kan skape en støv-og sandstorm foran hundrevis av miles bred og over 10 000 fot (3000 m) høy. Det blåser vanligvis kontinuerlig i 3 til 5 dager, noe som gjør det vanskelig å puste, gumming opp maskiner, og sandblåsing maling av biler og strukturer. I 2005 brakte en Shamal-drevet støv storm Baghad til en stillstand, ett sykehus behandler flere enn tusen pasienter for pustebesvær. Folk som bor i området kan forvente 20 til 50 dager Shamal sandstormer hvert år.

Som global oppvarming utvikler seg, vil støvstormer verden mest sannsynlig vokse i størrelse og frekvens, og varer lenger. Og støvstormer ikke gjenkjenner landegrenser. Afrikanske støvstormer ender opp i Sør-Amerika, kinesiske støvstormer i Nord-Amerika og Midtøsten sandstormer i India og Afrika. De støvskyer ofte plukke opp andre forurensende stoffer som de reiser, noe som gjør disse stormene en alvorlig del av luftforurensning problem rundt om i verden. Vi håper at bedre jordvern praksis, og miljømessig tryggere produksjon praksis i utviklingsland, en dag vil redusere skadene i helse og skatt dag påført verdens befolkning ved støvstormer.

Filed Under: Red Hot Sky , Tsunami og naturskadefond Info Tagget med: Dust Bowl , naturkatastrofe , sandstormer

Flom, brann, og La Niña

Leave a Comment 03.07.2011 Av Gordon igjen en kommentar

I løpet av våren og forsommeren 2011, holdt den amerikanske Northern Plains statene Montana, North Dakota, South Dakota, Iowa, Nebraska, og Missouri torrential regner, tung snøsmelting, hovne elver og nær-rekord oversvømmelser. I samme periode ble det sør sentrale og sørvestlige statene låst ned i en 10-måneder lange tørke, med rekord varme og massive skogbranner. Dette splittet personlighet i været skyldes i hovedsak La Niña, en klimatisk fase der ekvatoriale Stillehavet blir kjøligere enn normalt, noe som skaper en vær mønster som sender mye regn til den nordlige statene og tørre forhold til USA sørlige tier.

Arizona og New Mexico skogbranner. Den velter brann i Arizona White Mountains brent for mer enn en måned, sverting 866 square miles (2.240 kvadratkilometer) (553,000 acres) (224.000 dekar) av nasjonal skog før containment. Høy varme, sterk vind, ulendt terreng, og mangel på regn gjorde brannen spesielt vanskelig å inneholde for 1300 brannmenn på linjen.

I nabolandet New Mexico, hadde Las Conchas brannen brant 114,000 acres (46.000 hektar) fra Santa Fe National Forest som det nærmet seg innen 12 miles (20K) av Los Alamos National Laboratory. Mer enn 1000 brannmenn satt opp en oppdemning linje for å holde flammene fra å nå det kjernefysiske anlegget i avfallslagring område. En University of New Mexico geolog som studerer historie skogbranner, uttalte at atferden sørvestlige firestorms i de siste tiårene "er minst like alvorlig og kanskje mer enn noe annet vi har sett siden forrige istid." Los Alamos Brannsjefen Donald Tucker sa: "Vi har sett brann oppførsel vi aldri har sett her nede, og det er virkelig aggressiv."

Texas tørke. Texas har opplevd den lengste, mest vedvarende tørke i statens historie. Hele delstaten Texas pluss 32 fylker i tilgrensende stater ble erklært katastrofeområde av US Dept. of Agriculture. Siden august 2010, hadde staten vært plaget av varme, sterk vind, og mangel på regn. Mellom november 2010 og juni 2011, hadde Texas skogbranner brent 3,300,000 hektar (1,335,000 hektar). Parched beitemark tvunget rancheiere å tynne flokken ved for tidlig å sende storfe til slakting. Bønder over hele staten led ekstreme beskjære tap. En bonde sa: "Det er så tørt, gresset like knitrer under føttene mine." The juni 2011 høy temperatur registrert i en Texas City var 117F (47C). Alle bønder og rancheiere i katastrofeområdet er kvalifisert til å søke om støtte fra US Dept. of Agriculture.

Missouri River flom. Som varme og flamme brennemerket i sørvest, kjempet de statene i de nordlige slettene for å holde buldrende elver renner over sine bredder. Den 2010-2011 Snødekket i Rocky Mountains og andre vestlige fjellkjeder var mye tyngre enn normalt, som var våren avrenning. Også brakte stormfulle været som førte tornadoer til noen sørlige og Midwestern områder ekstremt mye regn til de nordlige slettene. Regnet og avrenning fylt innsjøer og reservoarer til randen, og ga svært høye mengder vann inn i Missouris sideelver og ut i elva selv. USDA anslått at Missouri over sine bredder og diker i flere viktige steder i Iowa, Nebraska, og Missouri, inundating 550.000 hektar med jordbruksland, og oversvømme en rekke hytter og korn lagring og prosessering fasiliteter.

Souris River flom. Den Souris er en kanadisk elv med sin kilde i Saskatchewan. Det går vest til øst, dyppe sørover gjennom Minot, North Dakota, og deretter loope tilbake nordover til Canada for å delta i Assiniboine elven som renner ut i Lake Winnipeg. Den Souris volum øker dramatisk fordi den kjører sørover til Nord-Dakota. I denne våtere enn normalt år, sett elven ved maksimal flom stadium crested 4 fot (1,2 m) over en rekord 130 år siden. 3000 boliger i Minot ble oversvømmet ut og 12.000 mennesker evakuert til høyere grunn.

Rollen La Ni ñ en. Omtrent hvert 5 år, kjøler havet vannet i det tropiske Stillehavet rundt Australia og Indonesia varmer eller minst 0,5 grader (0,9 grader F). Når det blir varmere, er tilstanden kalles El Ni n o. Når det er nedkjølt, er det en La Ni ñ en tilstand. Denne oppvarmingen eller nedkjølingen av tropiske havet er ledsaget av en atmosfærisk endring i den vestlige Stillehavet kalt Southern Oscillation. Høytrykk setter i løpet av en El Niño, og lavt trykk under La Niña. Kombinasjonen av El Niño / La Niña og Sør oscillasjonen kalles ENSO.

Hovedsakelig, El Niño / La Niña forhold påvirke været i land som grenser til Stillehavet. Under La Niña, opplever Sør-Amerika tørke, og Australia og Asia svært våte forhold. I det siste har La Ninas varte 6 til 9 måneder. I de senere årene, har de vært sterkere og varte lenger. Den nåværende La Niña som har vært årsak til den nordlige flom og sørlige branner og tørke begynte i mai 2010, og varte til juni 2011, og da det begynte å svekke, men skaden var allerede gjort.

Vanligvis under en La Niña, Western Canada, Pacific Northwest, Nord-California, og de nordlige Midwestern stater har over gjennomsnittet nedbør, mens den sørvestlige og sørøstlige statene har under gjennomsnittet nedbør. Denne gangen var det nord for mye vått og kjølig mens sør var svært tørr og varm, noe som indikerer at disse fasene er å treffe hardere og varer lengre. Enkelte forskere tilskriver dette til global oppvarming, men det er fortsatt under studien. Også under studien er mekanikken i fenomenet. Meteorologer, oseanografer og andre disipliner vet hva ENSO gjør, men kan ennå ikke fullt ut forklare nøyaktig hvorfor den gjør hva den gjør.

Hvis ENSO oppfører seg som den har i det siste, vil det være en periode med "normal" vær, hvor ENSO ikke vil være en faktor. Det vil bli etterfulgt av en El Niño, når forholdene omvendt. Den nordlige tier vil oppleve tørrere enn normale forhold, og den sørlige tier blir våtere enn normalt.

Den 2010-2011 La Niña produsert en rekke naturkatastrofer mens i full Sway, inkludert branner, tørke, tornadoer og oversvømmelser som drepte hundrevis og tusenvis hjemløse. De fleste vil være glad for å se den gå.

Filed Under: Tsunami og naturskadefond Info Merket med: tørke , flom , La Nina , skogbranner

Tornado Vold

May 2, 2011 By Gordon Leave a Comment

The violent tornado that struck Tuscaloosa, Alabama, on April 27, 2011, has been given a preliminary designation of at least EF4, and possibly EF5 by the National Weather Service, with funnel wind speeds of at least 165 mph (265kph), although other sources place the wind speeds well above 200 mph (322 kph). The damage path is estimated at approximately 80 miles (129km) long and 1.5 miles (2.4km) across at its widest point. The tornado, which moved through at 55 mph (88kph), was produced by a supercell thunderstorm that began in Newton County, Mississippi, and dissipated in Macon County, North Carolina.

Dødstallene fra alle tornadoer som dratt gjennom Arkansas, Mississippi, Alabama, Tennessee, Georgia, North Carolina og Virginia fra 25 april gjennom 28 april overgår 350, med flere hundre meldt savnet. Mer enn 10.000 boliger er rapportert ødelagt, slik tusenvis av mennesker hjemløse. Føderale og statlige redningstjenester flytter for å finne ly for de trengende, mens boliger blir gjenoppbygd. Ombyggingskostnader kunne overstige US $ 10 milliarder, ifølge en beregning.

EF refererer til Enhanced Fujita Scale, en metode for vurdering tornado styrke. Ifølge denne skalaen, vil en EF4 tornado har vindhastigheter på mellom 207 og 260 mph (333-418kph). Skade på strukturer i tornadoen banen vil være alvorlig. Husene vil bli planert eller blåst bort, biler kastet, veltet rusk raketter flyr ved høye hastigheter, og høy stige strukturer. Egentlig viser 165 mph trakten hastighet rapportert av National Weather Service i Tuscaloosa tornado en EF3, snarere enn en EF4, men det har blitt rapportert som en EF4, muligens basert på alvorlighetsgraden av skaden.

Denne 2011-serien av tornadoer er den nest mest destruktive i USAs historie, i form av liv tapt. Den dødeligste USA tornado skjedde i mars 1925. Kalt Tri-State tornado, skåret denne stormen en 200-mile (322km) sti av død og ødeleggelse over Missouri, Illinois og Indiana, tok over 700 liv. Den årlige gjennomsnittlige antall tornadoer i USA de siste tre årene var 1376. Den foreløpige opptellingen i 2011 som 30. april er 1013, med flere måneder igjen i tornado sesongen.

Meteorologists now have ways of measuring the energy within a storm system and can predict the high probability of a tornado and the probable area affected. Based on this information, the National Weather Service can issue tornado watches and warnings, but they still cannot predict exactly when and where the tornado will hit. It is up to those in the general warning area to take the necessary precautions. In Tuscaloosa many people did take the right protective steps, but the tornado was so powerful, it took the lives of some who had taken refuge in places that would ordinarily be considered safe.

Tornadoer er gytt når varm, fuktig luft fra Mexicogolfen strømmer nordover tidlig på våren i midtvesten og sørøstlige USA. Dette teppe av varme, fuktige luft stiger og blander seg med lag av kjøligere luft som kommer inn fra Canada eller Stillehavet. Den stigende varm luft kondenserer når den møter kald luft hvis nok fuktighet er til stede, og cumulusskyer dannes. De stigende konveksjonsstrømmer tendens til å skape energi og ustabilitet i Cumulus formasjonen. I noen tilfeller flytter energien loddrett ned fra bunnen av cumuliform sky til bakken i form av en spinnende virvel eller trakt sky. Akkurat hvorfor noen cumuliform skyer blir regn, hagl eller tordenvær, og andre blir tornadoer ser ut til å avhenge av hvor mye energi utvikles innenfor skyen. Når energi nivået inne i en sky når et visst punkt, og en sterk roterende updraft (mesocyclone) utvikler, er det storm-formasjonen kalles en Supercell. Det er fra supercells at voldelige tornadoer er produsert.

Although the National Weather Service can issue tornado warnings for general areas, there is no way to predict the final path of the funnel cloud, and therefore it is hard for people living the area to move out of the tornado's path ahead of time. In some cases, it is possible to judge the tornado's path by watching it move once it appears on the horizon. But tornadoes can travel at up to 70 mph (112kph), so moving clear in the few minutes available is often not possible. The best thing to do for most people is to move quickly into a previously prepared safe and secure place. Basements and cellars, and prefrably under a sturdy piece of furniture such as a work bench, are considered best. If a house does not have a cellar or basement, it is recommended that you move to a small room in the middle of the house such as a closet or bathroom.

Churches and other local organizations were the first to respond with aid to people who lost their homes. The American Red Cross and other disaster relief organizations are accepting donations to special tornado relief funds to provide long-term food and shelter to those in need until the insurance companies pay claims and state and federal emergency aid comes through. Many millions throughout the United States and the world share the pain of those who suffered losses in these storms. It is fervently hoped that healing comes in time, and that people are back in their rebuilt homes and life returns to normal soon.

Filed Under: Tsunami and Natural Disaster Info Tagged With: funnel cloud , tornado , twister

Japanese Earthquake Catastrophe: Where Will It Happen Next?

March 16, 2011 By Gordon 3 Comments

The earthquake and tsunami that struck Japan on 11 March has been so thoroughly covered and analyzed by the mass media, there is very little one can add about the specific event. To recap reported facts, an estimated 500 km (310 mi) section of the fault line separating the Pacific Plate and the Okhotsk Plate ruptured at the bottom of the Japan Trench, as the Pacific Plate subducted (thrust under) the Okhotsk Plate. This sudden release of energy and deformation of the seafloor triggered a magnitude 9.0 earthquake and a fast-moving tsunami that battered northern Honshu Island with waves up to 10m (33 ft). The epicenter was located 130 km (81 mi) off the coast at a relatively shallow depth of 24km (15 mi).

The earthquake and tsunami devastated Sendai and other cities and villages along the northeastern Honshu coast. It is estimated that more than 10,000 have died, many more thousands are injured and missing, and many more thousands homeless. The financial loss is thought to be in excess of US$100 billion. An added complication is the damage sustained by three nuclear reactors along that part of the coast. Measurable radiation was discharged into the atmosphere as a result of explosions in two of the reactors, and residents have been evacuated in a 20km (12 mi) radius. Meltdown is considered a possibility. People all over the world are mourning with the people of Japan, and many governments have come forth with offers of aid and financial assistance.

Ring of Fire. The Japan Trench is part of the Pacific Ring of Fire, the series of connecting fault lines, volcanic arcs, and undersea trenches that start in New Zealand and follow the Pacific Rim around Australia, up through Indonesia, the Philippines, Japan, the Aleutian Islands, and down the coasts of North America and South America to Tierra del Fuego. The Ring of Fire marks the boundary of the Pacific Plate and the continental plates of the various land masses around the Pacific Basin. The Pacific Plate is moving north at a rate of between 4 cm (1.4 in) and 10 cm (3.5 in) a year, depending on location, exerting constant pressure on the slower and opposite-moving continental plates. Stress builds up over hundreds of years until a section of the fault line ruptures. Energy released by the sudden earth movement can produce extremely powerful earthquakes and tsunamis. In the case of the March 11 Sendai earthquake, in a period of 6 minutes the Okhotsk Plate moved 2.4m (7.9 ft) to the west, while a 500km (310 mi) section of the Pacific Plate thrust eastward under the Okhotsk Plate by an estimated 40m (130 ft). At the same time, that area of the coastline dropped .6m (2 ft).

Can it happen to you? People who live in other countries on the Pacific Rim are no doubt wondering if such a catastrophic event can happen to them. In the past 7 years, earthquakes and tsunamis have caused significant loss of life in 4 other Ring of Fire countries. In Dec. 2004, a 9.1 earthquake struck in the Indian Ocean off the island of Sumatra, triggering a deadly tsunami. More than 200,000 people died in Indonesia, Thailand, and other countries bordering the Indian Ocean. In Sept. 2009, an 8.3 earthquake in the Tonga Trench started a tsunami that took 119 lives in Samoa, American Samoa, and Tonga. In February 2010, an 8.8 earthquake in the Chile Trench sent a tsunami sweeping into villages along the Chilean coast, killing 480. In February 2011, a 6.3 earthquake demolished the center of Christchurch, New Zealand, killing 165.

US West Coast. Seismologists have been speculating that the next major undersea earthquake and tsunami of magnitude 9.0 or greater could very well happen on the Cascadia Subduction Zone which runs undersea along the coast of Washington, Oregon, and Northern California. The last major event on the Cascadia was a Magnitude 9.0 earthquake and tsunami that struck that part of the North American coast in 1700. The area was not populated by Europeans at the time and no eyewitness accounts of the event were recorded. However, damage to trees many miles inland have been dated to match the 1700 event; and records in Japan indicate the tsunami travelled across the Pacific Ocean, damaging villages and taking lives there. Geologic records show that over the eons, the Cascadia has had a major slippage every 300 to 600 years. If a 9.0 or greater earthquake on the Cascadia were to occur today at a shallow depth within a few miles of the coast, destruction and loss of life in Pacific Northwest communities would be severe.

Even though there are identified areas where fault line stress is at or near the rupture point, there is no way to tell in advance where the next major earthquake, and associated tsunami, perhaps, will happen. If you live in an earthquake or tsunami prone area, the best advice is found in that old boy scout motto: Be Prepared.

Filed Under: Tsunami and Natural Disaster Info Tagged With: disaster , earthquake , japan , nuclear

Is Extreme Weather Becoming the Norm?

February 5, 2011 By Gordon Leave a Comment

Within the 8-month period June, 2010 to January, 2011, planet earth experienced one of the worst droughts in history and one of the worst periods of flooding in history.

The Russian Drought. Starting in June, 2010, what meteorologists call an anticyclone blocking high moved in over Russia, Ukraine, and the Baltic States, blocking the normal westerly flow of wind over that vast area. The stubborn high pressure ridge locked in and stayed until August, bringing weeks of the hottest and driest weather the region had ever known. And the most destructive.

Temperatures during the period ranged from 35C (95F) to 44C Z(108F), a new record for highest temperature ever recorded in Russia. On average, the weather was 7C (12.6F) hotter than normal. There was no rain, no relief. The heat continued day after day for more than 2 months.

Forest fires and peat bog fires began burning in July, creating a thick smoky smog that hung in the air for weeks, sickening millions of people. Carbon monoxide levels in Moscow were 4 times higher than normal. Visibility in Moscow was reduced to 300m (980 ft). A satellite image showed the smoke cloud covering Western Russia at a height of 12km (40,000ft), and 2,980km (1,850 mi) wide.

It is estimated that 56,000 people died from the effects of the heat wave and the smog blanket. The economic harm to Russia in agricultural losses, healthcare costs, and infrastructure damage exceeded fifteen billion in US dollars.

The Australian Floods. A few months later, in December, 2010 and January, 2011, a perfect storm of climate events produced record flooding in the state of Queensland in northeast Australia.

It started with the onset of the La Nina oscillation cycle during which the ocean in the tropical eastern Pacific along the South American coast turns colder, and the water in the tropical western Pacific around Australia and Indonesia turns warmer. In this case, the ocean temperature along the South American Pacific Coast dropped 4C (7.2F), and the ocean temperature around northern Australia rose 1.5C (2.7F).

The increase in ocean temperature was higher than the normal La Nina increase, attributed in part to global warming. In the last 50 years, earth's average temperature has risen by .75C (1.3F). In Chile and Peru, less moisture rose from the cooler sea, bringing extended dry weather to that region. A surplus of moisture rose from the warmer Australian waters to form denser rain clouds and heavier rain.

The next event was the arrival of the seasonal monsoon trough, when the rain belt sweeps down out of China, wraps around Borneo, and blows across Northern Australia in a westerly direction, a reversal of normal wind patterns. Moisture rising from the warmer ocean water made 2010 one of the wettest monsoon seasons and one of the wettest springs in Queensland's history, saturating the ground prior to the arrival of the December storms.

The third event, Tropical Cyclone Tasha, swept into Queensland on December 24, at the same time the monsoon was delivering its heaviest rainfall. That powerful combination hammered northeast Australia with record amounts of rain. December, 2010, was Queensland's wettest December on record. For a 3-week period, Queensland's many rivers continued rising, overflowed their banks, and inundated an area the size of France and Germany combined. The Fitzroy River's flood level peaked at 15.36m (50.4ft) and the Burnett River peaked at 18.25m (59.9ft).

35 people died in the flooding and 9 are missing. Over 200,000 people were evacuated when floodwaters threatened their homes. More than 70 towns and cities sustained flood damage, and thousands of kilometers of highway were damaged. It is estimated that it will cost the Australian government A$30 billion in infrastructure repair and lost revenue. This estimate will probably rise when the damage sustained from the Category 5 Tropical Cyclone Yani is added in.

Climate scientists have been predicting that, as global warming continues, extreme events of this kind will become more common. Rains will be wetter, droughts will be hotter and last longer. Whether the cause can be attributed to global warming or a natural climate cycle or both, it appears that extreme weather events are more and more becoming the norm rather than the exception.

Filed Under: Tsunami and Natural Disaster Info Tagged With: extreme weather

When Hillsides Collapse, Disaster Follows

January 4, 2011 By Gordon Leave a Comment

The term “Natural Disaster” leads most people to think first of highly dramatic events such as earthquakes, volcanoes, and tsunamis. But it turns out that landslides and mudslides, though seldom in the headlines, are among the world's most costly natural disasters in lost life and property, and they occur many times a year in most countries around the world.

In 2010 alone, more than 4,000 people lost their lives in landslides in Uganda, Brazil, China, Colombia, Guatemala, Pakistan, Bangladesh, India, Mexico, and other parts of the world. The costs in property loss, evacuations, and restoration amount to many billions of dollars a year. These landslides followed periods of prolonged or heavy rain that saturated and destabilized the hillside, causing a portion of it to detach and slide. Earthquakes and volcanoes also produce landslides that take lives, but those fatalities are attributed to the major causal event, not to the landslides.

Landslides don't often make the major headlines because the death toll per event is usually in the hundreds instead of the thousands as is often the case in a major earthquake, volcano, or tsunami. And 2010 was not an unusual year in terms of landslide damage. Landslides go on month after month, year after year, wherever and whenever heavy rain penetrates susceptible soil on an incline.

What puts the slide in landslide? There are many underlying causes. Some are natural and some are manmade. Natural hillsides are inherently stable. Some of the things that destabilize them and make them vulnerable to collapse are:

Removal of Vegetation. Vegetation absorbs water and keeps a hillside dry. The root systems tend to strengthen and stabilize the ground. A forest fire caused by lightning would be a natural cause of vegetation removal. Clear-cutting of timber on that slope would be a manmade cause. Both natural and manmade causes weaken the soil and make it susceptible to failure.

Addition of Moisture. Heavy rain or heavy snowfall can put hillsides at risk. Most soils transform into mud when saturated with water. Water infusion also reduces the friction between soil particles. Without enough friction to hold the soil in place, a heavy mass of mud can detach from the hillside and slide to the bottom.

Addition of weight. Heavy rainfall or snowfall is also nature's way of adding weight to a slope. Grading for building pads and adding fill is a manmade way of adding weight. Both can contribute to a landslide when other factors are in place.

Other Human Factors. Road building on a slope, and cultivating and irrigating a slope for farming, can loosen and destabilize the hillside soil.

Here a few notable landslide examples :

Guwahati, Assam, India – 1948 – 500 died in a landslide following a heavy rain.

Wayakama Prefecture, Japan – 1953 – 1,046 died in landslides after typhoon rains.

Longarone, Italy – 1963 – 2,000 died after heavy rains and failure of a check dam caused heavy debris flow into valley villages.

Vargas, Venezuela – 1999 – 30,000 died after days of torrential rains brought slippage to steep hillsides above many towns and villages in Vargas state. One area of homes was buried under 3 meters (10 ft) of mud. Whole villages completely disappeared.

Southern Leyte, Philippine Islands – 2006 – 1,126 died when a hillside collapsed after 10 days of heavy rain. The resulting debris avalanche buried a village including 240 children in the local school.

Taiwan – 2009 – 600 died when a typhoon dumped 3 meters (100 in) of rain in 24 hours, triggering mudslides that destroyed villages in mountainous areas of the island.

Gansu Province, China – 2010 – 1,700 died after days of heavy rains caused mudslides that destroyed villages in the mountains and deep valleys of this area of central China.

In large metropolitan areas such as Los Angeles, San Francisco, and Seattle where homes have been built on or below hillsides, mitigation measures have helped to reduce landslide damage but have not eliminated it. Mitigation measures include check dams to reduce runoff, hillside drainage systems, retaining walls, and hillside reinforcement. Even with all these mitigation measures, almost every year after a rainy period, hillsides still slide and homes are lost.

Wherever one finds a combination of a steep slope and heavy rain, landslides and mudslides will often happen. They occur hundreds of times a year all over the world. As long as people build homes on and below hillsides and mountainsides, there will be casualties and damage to property.

Filed Under: Tsunami and Natural Disaster Info Tagged With: landslides , mudflow , mudslides

Population Explosion: Looming Crisis?

November 29, 2010 By Gordon Leave a Comment

World population, now estimated at 6.8 billion, is projected to balloon to 9.7 billion by 2050. Can food supply keep pace with the expanding population, and will there be enough water to go around? Or are we approaching a point at which the earth is no longer able to sustain the people living on it?

As population continues to increase, the amount of arable land in the world is declining due to desertification, erosion, deforestation, and urban sprawl. In many parts of the world, the productivity of the land is also declining, because of depletion of nutrients in the soil from overuse. To balance that, higher-yield farming techniques and genetically engineered crops can increase food production despite the loss of farming acreage. However, will there be enough increased production to feed an ever expanding world population?

Other factors that will influence available food production are (1) Global Warming . Rising temperatures are expected to bring drought to the tropics and subtropics and floods to other parts of the world, both of which will bring new challenges to farming in those areas. (2) Energy Supply . As oil production declines, the cost of energy to run pumps, farm machinery, and to manufacture fertilizer will rise. (3) Transportation Costs . The cost of transporting food to market and shipping food from areas of high production such as the US, Australia, and Argentina to areas of low production and great need such as Africa and the Middle East will increase. In the last 10 years, world wheat prices have risen more than 250%.

Fresh water is a finite resource. There is only so much of it, and that won't change. As world population grows, amount of water per person will decline accordingly. A UNESCO study shows that 97.5% of earth's water is salt water and only 2.5% fresh water. Of that, 66% is frozen in glaciers and polar icecaps. An estimated 69% of available fresh water is used for irrigating crops, 22% for industrial production, and 8% for household use, including bathing, sanitation, cooking, and gardening.

Some of the worldwide problems facing water supply are (1) Depletion of Aquifers . Ground water is being pumped out far faster than nature replaces it. If this unsustainable rate of withdrawal is not corrected, aquifers eventually will be pumped dry. In coastal areas, ground water depletion is allowing sea water to intrude into the water supply. (2) Global Warming . Higher temperatures will increase water supply evaporation. Rapid glacier and ice cap melt means more fresh water will be lost to the sea. As high mountain glaciers recede, annual melt flow to the headwaters of major river systems will gradually subside. Once the glaciers in the Himalayas and Alps are gone, important river systems of Asia and Europe could go dry. (3) Pollution . Increase in population brings about like increases in waste creation and waste disposal. In many parts of the world, raw sewage is still dumped into oceans and lakes and rivers, threatening water quality and promoting the spread of waterborne diseases. Chemical waste dumped by governments and industry, urban storm runoff, and agricultural runoff including chemical fertilizer waste, all compound the water quality problem.

Does the world community have the will and the resources to meet these challenges? It may take heavy investment in sanitation infrastructure and perhaps an acceptance of living with less to pull us through. All through history, people have been able to respond to crises and make the adjustments needed to keep the planet a viable place to live. As population growth threatens our ability to cope, let us hope we can rise to the occasion once again.

Filed Under: Tsunami and Natural Disaster Info Tagged With: population crisis

Rogue Waves: Mystery Monsters of the Sea

September 27, 2010 By Gordon Leave a Comment

In April, 1966, on a North Atlantic crossing to New York, the 46,000-ton Italian ocean liner Michelangelo was struck by an 80-ft. (25m) wave that collapsed the ship's forward superstructure, smashed windows, killed two passengers and a crewman, and injured 50.

During World War II, in December, 1942, RMS Queen Mary was transporting 16,000 American troops to Europe. As Queen Mary entered the North Atlantic, a 92-ft (28m) wave came out of nowhere and broadsided the huge 1,000-ft ocean liner, knocking the ship into a 52- degree list. Had it listed another 3 degrees, it would have capsized, taking the 16,000 troops and the crew to the bottom of the Atlantic. Fortunately, it gradually righted and sailed back to port for repairs. There was no loss of life.

On March 2, 2001, the Caledonian Star was crossing the South Atlantic with several hundred tourists aboard. At 5 am, a 98-ft (30m) wave suddenly smashed into the ship, flooding the bridge and destroying all navigation and communications equipment. Luckily, the ship's engines continued to run and it was able to make it back to port with everyone still safely aboard.

The German cargo ship MS M u nchen (Munich) , sailing between Bremerhaven and Charleston, South Carolina, was not so lucky. On the night of December 13, 1978, the relatively new ship built to withstand extreme conditions, went down with all hands. Debris found by search vessels revealed that the Munchen was struck by a wave at least 66 ft (20m) high, disabling the ship. Evidence indicated the freighter drifted for 3 days before capsizing and sinking. All communications equipment had been knocked out. After the Munchen was lost, the bridges on new cargo ships were located on the stern of the ship instead of forward.

These are just three examples of the hundreds of reports of gigantic freak waves sinking or damaging ships. What are these strange monster waves that appear without warning and overwhelm large oceangoing vessels?

They are called rogue waves and seem to occur in deep water, often where strong winds and fast currents converge. Until very recently, the idea of rogue waves was thought to be maritime folklore, tall tales told by sailors home from the sea. Scientists began to believe in their existence in 1995 when the Daupner drilling platform in the North Sea for the first time scientifically recorded with a laser sensor an 84-ft (25.6m) wave that struck the rig on a clear New Year's Day. The platform sustained minor damage, but survived. Unlike a tsunami, which is caused by an undersea earthquake and sudden deformation of the ocean floor, a rogue wave is a product of wind and ocean current conditions on the ocean's surface.

In 2000, European Space Agency scientists launched Project MaxWave, using satellite data to search for and confirm the existence of rogue waves. They found that 10-story waves are real and occur rarely but regularly in deep oceans throughout the world. Many strike during heavy storms, but these mountain-like waves can also appear suddenly on a clear day in calm conditions. Rogue waves are consistently described by eyewitnesses as a vertical wall of water up to 100 ft (30m) high, preceded by a trough so deep it looks like a hole in the sea.

The weight and pressure per square inch (kilopascal) of a wave of this magnitude breaking over a ship is so extreme that few vessels can survive a direct hit without sinking or sustaining great damage.

Scientists have been designing computer models and laboratory experiments to research the origin and dynamics of rogue waves, but so far do not agree on the exact sets of conditions that create them. Another scientific group is making a chart of when and where rogue waves occur so that ships can be warned to avoid areas where these monster waves are most likely to appear.

Filed Under: Tsunami and Natural Disaster Info Tagged With: monster waves , rogue waves

Vanishing Islands in a Rising Sea

July 26, 2010 By Gordon 1 Comment

Evakueringen av alle 2.000 innbyggere Cataret Island markerte begynnelsen på slutten for mange lavtliggende atoller i indiske og Stillehavet. Rising sea levels have flooded the food and fresh water sources on this small island off Papua, New Guinea, and made it necessary to relocate the inhabitants to nearby Bougainville.

Ifølge IPCC, Intergovernmental Panel on Climate Change, vil havnivået i verden stige opp til 88 cm (34,6 tommer) ved slutten av dette århundret. Andre studier indikerer at veksten kan bli lavere eller mye høyere enn det, avhengig av tempoet i den globale oppvarmingen.

A 3 fot (1 meter) havnivåstigning truer eksistensen til mange øystater i Stillehavet og Det indiske hav. Mange av disse koraller atoller er bare 6 eller 7 ft (2m) over havet. Mens en 3 fot (1m) stiger i havet ville ikke helt senk hver og en av disse øyene, ville mange av dem blir ubeboelig på grunn av sjøvann inntrengning i ferskvann akvifer, salt vann oversvømmer av kokos og Taro felt, vasking av veier, sykehus og offentlig infrastruktur. Many of these islands are already trying to cope with these destructive changes. I tillegg til Cataret, er flere andre lave øyer lage planer for å flytter sine befolkninger. New Zealand har godtatt å motta flyktninger fra en liten øy i Vanuatu gruppe som er for tiden under flom fra stormer og en stigende havnivå, og kan snart måtte evakueres.

Blant øyene utgjør en trussel av neddykking ved slutten av dette århundret er på Maldivene i Det indiske hav, hundrevis av atoller i Stillehavet rundt New Guinea, Cookøyene, Fiji Islands, Salomonøyene, og Marshal Islands. Kiribati, Tuvalu og Vanuatu alt har rundt atoller som har blitt helt eller delvis nedsenkede av stigende hav. Lavtliggende byer som Shanghai, bare 6 fot (2m) over havet, og den tungt befolkede kysten av Bangladesh som ligger bare noen få meter over havet, vil også bli negativt påvirket av den stadige utbredelsen av havet. Sea water intrusion into Asian rice paddies in fresh water wetlands will threaten the food supply in that part of the world.

Verden havnivået har steget 8 inches (20cm) i det siste århundret, men den globale oppvarmingen har sterkt akselerert prosessen i de siste 20 årene. Framskrevet lufttemperaturen øker for det ^21. århundre varierer fra 2,0 til 11,5 grader F (1,1 til 6,4 grader C). NASA satellitten bildebehandling viser at polisen smelter til en kurs på 9% per tiår. The Greenland Ice Sheet is disappearing equally fast, and almost all the glaciers of the world are in retreat.

Rising sea levels are caused by two main factors: (1) melt water from ice caps, ice sheets, and glaciers, and (2) thermal expansion of the sea water (as water gets warmer, it expands and takes up more space). Both ice melt and thermal expansion are products of global warming. Forskere anslår at smeltevann fra isbreer og innlandsis og breer bidra med ca 25% til dagens økning i havet volum, mens termisk ekspansjon er ansvarlig for 50%. Akkurat hva som gjør opp de resterende 25% bidraget ikke blir forstått. Men for å oppsummere, så lufttemperaturen stiger på grunn av global oppvarming, havtemperatur gå opp, hav volumet øker, og at havet fortsetter å stige.

Most of the world's seacoast cities, ports, and recreation areas will eventually be overtaken by rising sea levels. New York, New Orleans, Miami, London, Amsterdam, og Venezia er blant verdens byer som kan jobbe hardt for å "holde tilbake havet" i ikke altfor fjern fremtid.

Filed Under: Tsunami og naturskadefond Info Merket med: forsvinne , øyer , nedsenket , forsvinne

Can You Outrun a Tsunami?

September 8, 2008 By Gordon Leave a Comment

Try to imagine a solid block of ocean hundreds of miles long, 3 miles deep, and as wide as the coastline, coming toward you at 500 to 600 miles an hour. That describes a tsunami in deep water racing toward land. A tsunami's speed slows as it encounters the coastline but the total water mass is still moving at 20 to 25 mph just before surging ashore. Maybe a world class distance runner who runs a 4- minute mile can stay ahead of an oncoming tsunami, but most of us are not world class runners. If it comes down to a race, the tsunami will win and the runner will lose almost every time. A tsunami rolling onshore is massive, powerful, and destroys everything in its path.

Filed Under: Tsunami and Natural Disaster Info Tagged With: outrun tsunami

Did you know?

July 25, 2008 By Gordon Gumpertz 2 Comments

There's a natural disaster about to happen….

Watch this video

Filed Under: Tsunami and Natural Disaster Info , Your Questions Answered Tagged With: natural disaster , tsunami