Een coronale massa-ejectie, of grote zonnevlam, barstte in de corona van de zon op 22 januari 2012, het versturen van een massa van hoog geladen protonen streaming in de richting van de aarde op 5.000.000 mph (8 miljoen kilometer per uur). De schok raakte de aarde op 24 januari, waardoor spectaculaire aurora borealis displays heel Noorwegen, Alaska, en andere Arctische en Antarctische gebieden. Het werd oorspronkelijk dacht dat het uitwerpen sterk genoeg was om satellietcommunicatie te verstoren, maar er waren geen meldingen van problemen.
Deze zonne-activiteit dient als een herinnering dat degenen van ons leven op de planeet aarde vandaag de dag een gelukkig stelletje. We zijn ongeveer halverwege tussen herkomst onze zon het 4,7 miljard jaar geleden, en de mogelijke ondergang 5 miljard jaar dus. Het is een tijd waarin de temperatuur en de beschikbaarheid van water maken het mogelijk dat de aarde om een bloeiende fauna en flora te ondersteunen.
Het was niet altijd zo. Wetenschappers geloven dat onze aarde ongeveer 4,5 miljard jaar geleden gevormd uit dezelfde ruimte stof en gassen dat de zon gevormd. Maar de zon was te koud om het leven tot een miljard jaar geleden, toen werd het sterk genoeg is om het leven te beginnen ontwikkelen. In nog 5 miljard jaar de zon zal de transformatie te beginnen in een rode reus, de fase van het leven van een ster als het loopt uit van waterstof als brandstof en breidt voor de kern uiteindelijk bezwijkt en de ster contracten in een koele, witte dwerg. Echter, lang voordat de overgang naar rode reus begint, zal de aarde geleidelijk te warm om het leven. Water, met inbegrip van de oceanen, zal verdampen en de aarde zullen een onbewoonbare woestijn te worden. Sommige wetenschappers schatten dat fase kan al in 1,4 miljard jaar vanaf nu te komen.
Een paar feiten over de zon. Het is een relatief kleine ster in het Orion arm van de Melkweg. Het is 109 keer zo groot als de aarde, maar weegt in verhouding veel meer. De massa wordt geschat op 330.000 maal die van de aarde. De zon is 93 miljoen mijl van onze planeet (150 miljoen kilometer). De samenstelling is 98% waterstof en helium, en 2% andere chemische elementen, zoals koolstof, stikstof en zuurstof. De oppervlaktetemperatuur is 5.770 ° Kelvin, of 9930 ° F. De kerntemperatuur is 15.600.000 ° K, of 28.000.000 ° F. De zon de oppervlakte temperatuur langzaam stijgt en de helderheid stijgt 10% per miljard jaar.
Zal het menselijk ras in staat zijn om haar lot te ontsnappen door de verhuizing naar een andere planeet? NASA's Kepler satelliet-telescoop is op zoek de ruimte op de aanwezigheid van planeten rond andere sterren. Kepler heeft reeds duizenden van dergelijke planeten, maar tot nu toe slechts een planeet lijkt te zijn gelegen in het zogenaamde Goldilocks zone - de juiste afstand van zijn ster tot de temperatuur die zou kunnen ondersteunen leven. De samenstelling van de planeet niet bekend is, en of zij water is niet bekend. Zelfs als de perfecte planeet werden ontdekt, kon de mensheid ooit de ontwikkeling van de technologie op een veilige manier de mens miljoenen lichtjaren te vervoeren door de ruimte?
Hier op deze aarde, het is waar dat we te maken hebben met aardbevingen, vulkanen, tsunami's, overstromingen, branden, droogte, en tientallen andere natuurlijke en door de mens veroorzaakte rampen. Plus-en vaatziekten en het leven van de vele uitdagingen. Maar we zijn toch het geluk om te leven op een planeet onder een warme zon, met de lucht, water en bodem die het mogelijk maakt voor het leven te bloeien. Zou het niet geweldig zijn als de naties, rassen, religies, stammen en clans op aarde, groot en klein, konden vestigen hun verschillen en zich te concentreren op het maken van onze speciale planeet een betere plaats voor iedereen.
