Il tornado violento che ha colpito Tuscaloosa, Alabama, il 27 aprile 2011, è stata data una designazione preliminare di almeno EF4, e possibilmente EF5 dal Servizio Meteorologico Nazionale, con velocità del vento imbuto di almeno 165 mph (265kph), anche se altri fonti collocano le velocità del vento ben superiori a 200 miglia orarie (322 km orari). Il percorso danni è stimato a circa 80 miglia (129 chilometri) di lunghezza e 1,5 miglia (2,4 km) nel suo punto più largo. Il tornado, che si muoveva attraverso a 55 mph (88kph), è stato prodotto da un temporale supercella che ha cominciato a Newton County, Mississippi, e dissipata in Macon County, Carolina del Nord.
Il bilancio delle vittime di tutti i tornado che squarciò Arkansas, Mississippi, Alabama, Tennessee, Georgia, North Carolina, Virginia e dal 25 aprile al 28 aprile supera i 350, con centinaia di più dati per dispersi. Più di 10.000 case sono segnalati distrutto, lasciando migliaia di persone senza casa. Servizi federali e statali di emergenza si stanno muovendo per trovare un riparo per i bisognosi, mentre le case vengono ricostruite. Costi di ricostruzione potrebbero superare i 10 miliardi di dollari, secondo una stima.
EF si riferisce alla migliorata Fujita Scale, un metodo di rating sulla solidità tornado. Secondo questa scala, un tornado EF4 avrà una velocità del vento comprese tra 207 e 260 mph (333-418kph). Danni alle strutture nel percorso tornado sarà grave. Case saranno livellate o spazzati via, le auto lanciate, missili detriti che volano ad alta velocità, e le strutture grattacielo rovesciato. In realtà, la velocità di 165 mph imbuto riportato dal National Weather Service per il tornado Tuscaloosa indica un EF3, piuttosto che un EF4, ma è stato segnalato come un EF4, eventualmente in base alla gravità del danno.
Questa serie di tornado 2011 è il secondo più distruttivo nella storia degli Stati Uniti, in termini di vite perse. Il micidiale tornado degli Stati Uniti si è verificato nel mese di marzo, 1925. Chiamato il tornado Tri-State, questa tempesta scolpita una 200 miglia (322 km) il percorso di morte e distruzione in tutta Missouri, Illinois e Indiana, prendendo più di 700 vite. Il numero medio annuo di tornado negli Stati Uniti nel corso degli ultimi tre anni è stato 1.376. Il conteggio preliminare nel 2011 al 30 aprile 1013 è, con diversi mesi alla fine della stagione tornado.
I meteorologi hanno ora modi di misurare l'energia all'interno di un sistema di tempesta e in grado di prevedere l'elevata probabilità di un tornado e la zona di probabile colpita. Sulla base di queste informazioni, il National Weather Service può emettere orologi tornado e gli avvertimenti, ma ancora non è possibile prevedere esattamente quando e dove il tornado ha colpito. Spetta a quelli dell'area generale di avvertimento di prendere le necessarie precauzioni. In Tuscaloosa molte persone hanno fatto prendere le misure di protezione giusti, ma il tornado è stato così potente, ha preso la vita di alcuni che si era rifugiato in luoghi che normalmente essere considerato sicuro.
I tornado sono generati quando aria calda e umida dal Golfo del Messico scorre verso nord in primavera nel Midwest e del sud-est degli Stati Uniti. Questa coperta di caldo, aumenti di aria umida e si mescola con strati di aria più fredda provenienti dal Canada o l'Oceano Pacifico. L'aumento di aria calda si condensa quando incontra l'aria fredda se abbastanza umidità è presente, e nubi cumuliformi si formano. Le correnti di convezione in aumento tendono a creare energia e instabilità all'interno della formazione cumulo. In alcuni casi, l'energia si muove verticalmente dalla base della nube cumuliforme al terreno in forma di un vortice rotante o nube imbuto. Esattamente perché alcune nuvole cumuliformi diventano pioggia, grandine o temporali, ed altri diventano tornado sembra dipendere dalla quantità di energia sviluppata all'interno della nube. Quando il livello di energia all'interno di una nube raggiunge un certo punto e una forte corrente ascensionale rotante (mesocyclone) sviluppa, la formazione tempesta è chiamato una supercella. E 'da supercelle che violenti tornado sono prodotti.
Sebbene il National Weather Service può emettere avvisi di tornado per le aree generali, non vi è alcun modo di prevedere il percorso finale della nube ad imbuto, e quindi è difficile per le persone che vivono nella zona di muoversi fuori del percorso del tornado prima del tempo. In alcuni casi, è possibile valutare il percorso del tornado osservandola mentre si muove una volta che compare all'orizzonte. Ma tornado possono viaggiare fino a 70 mph (112kph), così commovente chiara nei pochi minuti a disposizione non è spesso possibile. La cosa migliore da fare per la maggior parte delle persone è quello di muoversi rapidamente in un luogo sicuro e protetto precedentemente preparato. Scantinati e cantine, e prefrably sotto un pezzo robusto di mobili, come un banco di lavoro, sono considerati migliori. Se una casa non dispone di una cantina o in cantina, è consigliabile che si sposta in una piccola stanza al centro della casa, come un armadio o bagno.
Chiese e altre organizzazioni locali, sono stati i primi a rispondere con l'aiuto di persone che hanno perso le loro case. La Croce Rossa americana e di altre organizzazioni di soccorso stanno accettando donazioni a speciali fondi di soccorso tornado per fornire cibo a lungo termine e rifugio a chi è nel bisogno fino a quando le compagnie di assicurazione pagano sinistri e statali e aiuti di emergenza federale passa attraverso. Molti milioni in tutti gli Stati Uniti e il mondo condividono il dolore di coloro che hanno sofferto perdite in queste tempeste. Si spera ardentemente che la guarigione arriva in tempo, e che le persone sono tornate nelle loro case ricostruite e la vita ritorna alla normalità al più presto.
