Ghiaccio marino artico si sta sciogliendo a un ritmo di record, secondo i dati diffusi dal National Snow & Ice Data Center in Colorado Springs. Il 13 agosto 2012, l'estensione del ghiaccio marino nel Mar Glaciale Artico era caduto 2,69 chilometri quadrati (1.97 milioni di miglia quadrate) al di sotto della media 1979-2000 per la stessa data, e di 483.000 kmq (186.000 km quadrati) al di sotto della stessa data, nel 2007, il record precedente basso anno. I dati sono stati forniti dal radar attrezzata Cryoset satellite dell'Agenzia Spaziale Europea, lanciato nel 2010 per monitorare i cambiamenti nello spessore del ghiaccio marino artico. Misure dal sorvolo degli aeromobili e boe sonar confermare le cifre Cryoset.
Con due settimane ancora per andare nella stagione artico fusione, gli scienziati della NASA ritengono che la banchisa artica scenderà al suo punto più basso mai registrato. I modelli al computer sviluppati da scienziati al Goddard Space Flight progetto della NASA Centro di un Oceano Artico libero dai ghiacci durante i mesi estivi entro il 2035. Secondo il modello, ghiaccio artico diventerà stagionale, che permette alle navi di navigare il mitico Passaggio a Nord Ovest ", sopra la cima del mondo", per una buona parte dell'anno. Alcune navi container cinesi hanno già iniziato a utilizzare il percorso più breve per spedire le merci direttamente in Europa e porti degli Stati Uniti East Coast.
Non solo sono i confini della calotta polare artica diminuendo, ma il ghiaccio si sta assottigliando in alcune zone. Solo negli ultimi dieci anni, lo spessore del ghiaccio del mare a nord della Groenlandia è scesa del 65%, 5-6 metri (da 16 a 20 piedi) a 2 metri (6,6 piedi).
Come il ghiaccio artico si scioglie più velocemente, e il congelamento caduta continua a iniziare più tardi, ci sarà meno ghiaccio di riflettere i raggi del sole verso lo spazio, che permette al sole per riscaldare l'acqua dell'Oceano Artico. Un Oceano Artico più caldo contribuirà a aumento del livello del mare e degli oceani più caldi in tutto il mondo, e il riscaldamento globale complessivo. Acquatiche specie di fauna selvatica che dipendono da ghiaccio marino e di acqua più fredda spariranno. Gli esseri umani dovranno adeguarsi alle crescenti livelli oceanici di tutto il mondo, oltre a un clima più caldo, con più lunghi periodi di siccità, più calde e inondazioni e tempeste più distruttive.
