E 'stato il silenzio che si svegliò Ben. Guardò l'orologio. Quasi 7:00 pm Due ore di luce fino a questo punto a nord nel mese di giugno. Ha usato la sua manica per asciugare l'umidità sulla finestra. Pioggia fredda lavato contro il vetro. Il treno si sedette su un binario morto di fronte a una stazione con il Starodub cartello appeso da esso. Ben portato la mappa della Russia nella sua mente. Una piccola città sulle colline appena prima di attraversare in Ucraina e l'avvio giù nel bacino del Dnieper.
Si diresse verso la fine della vettura attraverso la porta ad un vestibolo di collegamento alla macchina successiva. Uno dei conduttori appoggiato sulla mezza porta che si apriva alla piattaforma. L'aria aveva un morso ad esso. "Perché ci siamo fermati?" Ha chiesto.
Il conduttore lisciò il pizzetto grigio. "Penso che stanno cercando qualcuno. Dobbiamo aspettare che le truppe dell'esercito di venire a fare un controllo speciale. Questo è tutto quello che so. "
"Strange Weather", ha detto Ben.
"Riceviamo queste tempeste tarda primavera del artica ogni paio d'anni. Saremo in socked per alcuni giorni e poi soffia attraverso. "Il conduttore Ben guardò per un attimo. "Hai un accento ucraino, ma un po 'diverso. Dove sei? "
"Io sono del sud, vicino a Odessa. Ma ho lavorato a Mosca. "
Tre camion carichi di truppe dell'esercito si fermò di fronte alla stazione, ed i soldati del primo camion formata una linea di guardia intorno al treno. Gli altri divisi in squadre di ricerca e hanno marciato verso la loro auto assegnati. Il vento soffiava e lavati la pioggia in fogli.
Ben e il conduttore si chinò con i loro avambracci appoggiati sulla parte superiore della mezza porta, a guardare i soldati. Ben ha alla sua destra. "Guarda. Altre truppe stanno arrivando. "
Quando il conduttore si voltò, Ben colpito con un pugno di coniglio che ha viaggiato non più di dodici centimetri, colpendo il conduttore alla base del cranio. Lui si afflosciò e si afflosciò sulle ginocchia.
Ben messo sulla giacca del conduttore e il cappuccio, e uscì sulla piattaforma. Disse a un giovane tenente che era a capo delle truppe di guardia quel lato del treno, "devo vedere il capostazione. Sarò subito. "
Il tenente cenno Ben attraverso la linea.
Ben camminato attraverso la piccola stazione e in città, lasciando cadere giacca del conduttore e il cappuccio in un bidone fuori dalla stazione. Entrò in un bar a due isolati di distanza per uscire dalla pioggia battente. Tremando, ordinò caffè caldo e ha chiesto al barista di un taxi.
L', sigaretta barista pendenti dalla sua bocca, disse: «Abbiamo un taxi nella nostra città. E 'Sabato notte e si è occupato, ma mi chiamerà. "Ha un pugno in alcuni numeri, mormorò qualcosa al telefono, e ascoltato per un attimo. "Tu sei fortunato. Ha appena caduto fuori una tariffa. Sarà qui tra cinque minuti ".
Ben sorseggiava il suo caffè e attese, sperando che le truppe non avevano ancora ripreso il conduttore. Ha cercato di portare avanti una conversazione con il barista, ma rinunciò dopo aver ottenuto una sola sillaba risposte. Un taxi molto vecchia Mercedes tirata fino alla porta d'ingresso del bar, e un uomo di bassa statura sulla cinquantina con radi capelli castani e baffi da tricheco entrò "Hai chiamato un taxi?"
Ben seguito al conducente di cabina. "Qual è la città più vicina dalla parte dell'Ucraina dove posso prendere un autobus o un treno?"
"Novgorod Severskiy. Ma questo è finito settanta chilometri. La tariffa vi costerà tesoro uno zar ".
"Quanto?"
"Avrei dovuto pagare 2000 per un viaggio del genere. Ma ho i miei clienti abituali del sabato sera di prendersi cura di, quindi non posso andare stasera anche se si poteva pagare. "
"Tu sarai di nuovo entro la mezzanotte a raccogliere gli ubriachi dei bar," Ben detto. "Inoltre, io sono un generoso ribaltabile".
"Come generoso?"
"Che dire un extra mila. Totale di tre. Metà ora, l'altra metà quando ci arriveremo ".
Il driver fissò con gli occhi cisposi. "Stai facendo una battuta con me? Fammi vedere i tuoi soldi. "
Ben gli porse millecinquecento rubli. "Si ottiene il resto in Novgorod Severskiy".
"Tu sei tutto bagnato e puzza di brandy. Pensavo che non avrebbe un rublo a vostro nome. Ma andiamo. La prima, tanto meglio ".
Con la mano sulla maniglia della portiera del taxi, ha lo sguardo lungo la strada e vide i soldati che usciva dalla stazione ferroviaria e di ricarica in città.
In taxi, disse: "Fate in fretta o si perde l'altra 1500."
L'autista guardava nello specchietto retrovisore e annuì. "Spero solo che questo vecchio secchio inizia. La batteria è debole. "Girò la chiave. Il motorino di avviamento girato con un gemito pietoso, ma non è successo niente.
Ben sentito il tonfo degli stivali sul selciato, come i soldati è salito lungo la strada verso di loro.
"Dai, tesoro poco," disse l'autista, girando la chiave ancora una volta. Il motorino di avviamento gemette di nuovo, ma questa volta il motore catturato.
Mentre si allontanava, Ben vide due dei soldati staccarsi nel bar che aveva appena lasciato. Vento-driven pioggia batteva contro il taxi.
L'autista girò sui tergicristalli. "Hai lasciato una mancia?"
"Un centinaio di rubli".
"Non ti preoccupare, allora. Lui non dirà nulla. Questa vicino al confine, siamo abituati a contrabbandieri e di marketing neri. Una bella punta e la sua memoria va a male. "
Andarono a sud, si snoda tra colline scure. "Non sto attraversando sul posto regolare. Troppa burocrazia. Una strada sterrata attraversa la frontiera cinque minuti a venire. C'è una capanna di guardia, ma non sempre fastidio all'uomo esso. Specialmente di notte in caso di pioggia. "
Mentre si avvicinavano al confine con l'Ucraina, Ben vide che la capanna di guardia era illuminato e il rosso-e-strisce bianche sbarra era giù. Un soldato che indossa un impermeabile pioggia, un kalashnikov a tracolla, uscì dalla capanna.
