Plus d'un million de tremblements de terre frappent quelque part dans le monde chaque année. La plupart sont sous magnitude 5,0, et causent généralement peu ou pas de dégâts. Mais entre 1500 et 2500 de ces tremblements de terre millionnaires sont de magnitude 5,0 et plus. Selon l'emplacement géographique et la profondeur de l'épicentre, un séisme de magnitude 5,0 sur est capable d'infliger de lourdes pertes.
320.000 personnes sont mortes dans les séismes et les tsunamis tremblement de terre générés depuis l'an 2000. Ces statistiques couplées avec projection de l'augmentation de 67% de l'ONU de la population mondiale d'ici à 2100, en grande partie dans les régions sujettes aux séismes, ajoute à de mauvaises nouvelles.
Selon une étude réalisée par le US Geological Survey, publié le 20 Février 2013, prévoit une augmentation de la population dans ce siècle on peut s'attendre à traduire en plus de tremblements de terre avec de très grandes pertes en vies humaines que jamais auparavant. Les chercheurs ont étudié les séismes USGS avec péages mort de plus de 50.000, appelés catastrophique, à partir de 1500 après JC à nos jours. En comparant ces événements de la population mondiale, ils ont constaté que le nombre de tremblements de terre catastrophiques a augmenté alors que la population a augmenté. En corrélant statistiquement les données, ils ont pu projeter qu'environ 21 tremblements de terre catastrophiques se produisent dans le 21 ème siècle, triplant les sept qui s'est produite dans le 20 ème. Nombre total de décès pourrait plus que doubler pour atteindre environ 3,5 millions si la population mondiale croît à l'ONU de prévisions de 10,1 milliards.
L'étude explique l'augmentation des tremblements de terre meurtriers n'est pas que nous ayons plus de tremblements de terre, c'est que plus de gens vivent dans des bâtiments parasismiques vulnérables dans les zones sismiques du monde. La plupart des pays qui connaissent le plus fort taux de croissance démographique sont situés sur ou à proximité des lignes de faille le plus dangereux du monde. Centres de population en forte croissance au Moyen-Orient, le Caucase, l'Asie, le Pacifique occidental, Amérique centrale et Amérique du Sud sont particulièrement vulnérables. Les gens en Turquie, l'Iran, l'Irak, les Philippines, l'Afghanistan, le Pakistan, l'Inde, la Chine, l'Indonésie, Haïti, la Bolivie et le Guatemala, par exemple, ne vivent pas seulement dans les zones sismiques, mais dans des logements insalubres qui tend à s'effondrer dans les grands tremblements de terre de magnitude .
Codes de construction parasismique ont été appliquées depuis de nombreuses années en Californie et d'autres régions de la zone du tremblement de terre des États-Unis. Los Angeles et San Francisco, par exemple, vont souffrir beaucoup moins de victimes et moins de dégâts dans un séisme majeur que les villes de même taille dans le développement de zones où les codes sismiques n'existent pas ou ne sont pas appliquées.
Thomas Holzer, le chercheur principal de l'étude USGS, conclut: «Sans une augmentation significative du niveau sismique et la construction parasismique dans les zones de risque sismique à l'échelle mondiale, le nombre de tremblements de terre catastrophiques et de décès du tremblement de terre va continuer à augmenter et notre les prévisions sont susceptibles d'être remplies. "
