Maailman väkiluku on nyt arviolta 6,8 miljardia ennustetaan ilmapallo ja 9,7 miljardiin vuoteen 2050 mennessä. Voi elintarvikehuollon tahdissa laajenee väestö, ja riittääkö vesi kiertää? Vai olemmeko lähestymässä pistettä, jossa maa ei enää kykene ylläpitämään asukkaille sitä?
Kun väestö kasvaa, määrää peltoalasta maailma on pienenemässä aavikoitumista, eroosiota, metsien ja yhdyskuntarakenteen hajautumista. Monissa osissa maailmaa, maan tuottavuutta on myös vähenemässä, koska ravintoaineiden häviämiselle maaperää liikakäyttöä. Tasapainottamiseksi, että korkeamman tuotto viljelymenetelmien ja geenimuunneltujen kasvien voi lisätä ruoan tuotantoa, vaikka menetys maatalouden pinta-alasta. Kuitenkin riittääkö tuotannon kasvun ruokkimiseen maailma laajenee väestöstä?
Muita tekijöitä, jotka vaikuttavat käytettävissä olevat elintarviketuotantoa ovat (1) Global Warming. Nousevat lämpötilat odotetaan tuovan kuivuus tropiikissa ja subtropics ja tulvien muualla maailmassa, jotka molemmat tuovat uusia haasteita maatalouden näillä alueilla. (2) energiahuollon. Koska öljyn tuotanto vähenee, energian hinta ajaa pumput, maatalouskoneita ja valmistaa lannoitteiden nousee. (3) kuljetuskustannukset. Kuljetuskustannuksista ruokaa markkinoille ja merenkulku ruokaa alueilla korkeiden tuotantokustannusten, kuten Yhdysvalloissa, Australiassa ja Argentiinassa harvaan tuotannon ja suuri tarve, kuten Afrikassa ja Lähi-idässä kasvaa. Viimeisten 10 vuoden aikana Vehnän hinta on noussut yli 250%.
Makea vesi on rajallinen luonnonvara. On vain niin paljon, ja joka ei muutu. Maailman väestön kasvaessa veden määrä henkilöä kohti laskee vastaavasti. Unescon tutkimuksen mukaan 97,5% maapallon vedestä on suolavettä ja vain 2,5% makeaa vettä. Tämän lisäksi 66% jäädytetään jäätiköiden ja napa-jäätiköiden. Arviolta 69% käytettävissä makeasta vedestä käytetään kasteluun kasvien, 22% teolliseen tuotantoon, ja 8% kotitalouksien käyttöön, kuten uiminen, puhtaanapito, ruoanlaitto ja puutarhanhoito.
Osa maailman ongelmien vesihuolto ovat (1) ehtyminen pohjavesiesiintymien. Pohjavettä pumpataan pois paljon nopeammin kuin luonto korvaa sen. Jos tämä kestämätöntä peruuttamista ei korjata, akviferit lopulta tulee pumppaamalla. Rannikkoalueilla, pohjavesi ehtyminen sallii meriveden tunkeutua vesihuollon. (2) Global Warming. Korkeammat lämpötilat lisäävät veden haihtumista. Nopea jäätikkö ja jääpeite sulaa sitä enemmän makeaa vettä menetetään mereen. Koska korkean vuoren jäätiköt taantuminen vuosittain sulavirtauksen sen alkulähteille suurten vesistöjen vähitellen häviävät. Kun jäätiköt Himalajan ja Alppien ovat menneet merkittäviä vesistöjä Aasian ja Euroopan saattaa mennä kuivana. (3) pilaantumisen. Väestönkasvu tuo esimerkiksi lisää jätteen luomisessa ja jätehuolto. Monissa osissa maailmaa, raaka jätevettä edelleen kaadetaan valtamerten ja järvien ja jokien uhkaavat veden laatua ja edistää leviäminen veden välityksellä leviäviä tauteja. Kemialliset dumpattu hallitusten ja teollisuuden Huleveden valumien ja maatalouden valumavesien myös keinolannoitteiden jätteet, kaikki yhdiste veden laatuongelmia.
Onko kansainvälinen yhteisö on tahtoa ja keinoja vastata näihin haasteisiin? Se voi kestää raskaita investointeja sanitaatio infrastruktuuriin ja mahdollisesti hyväksyminen elää vähemmän vetää meidät läpi. Kaikki kautta historian ihmiset ovat voineet vastata kriiseihin ja tehdä muutoksia tarvitaan, jotta planeetta kannattava paikka elää. Koska väestönkasvu uhkaa jaksamista, toivottavasti voimme nousta kun jälleen.
