Elimet ulkoavaruudesta ovat koetelleet maapallon menneisyydessä, aiheuttaen laajaa tuhoa. Kaksi esimerkkiä ovat asteroidi tai komeetta iski Meksikonlahden 65 miljoonaa vuotta sitten, luo massiivinen Chicxulub kraatterin ja ehkä johtaa sukupuuttoon dinosaurusten. Ja tulipallo, joka räjähti asumattomilla alueella Siperiassa vuonna 1908, leikkaamalla puita 10 mailin (16 km) kaikkiin suuntiin, ja aiheuttaa voimakkuudeltaan 5,0 maanjäristys. Tietokone simulaatiot osoittavat, että se oli pieni, mutta tiivis asteroidi, joka räjähti maanpäälliset voimalla satoja ydinpommeja. Jos se olisi osunut kaupunki, ihmishenkien menetykset olisivat olleet tuhoisat.
Voiko se toistu? NASA: n Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE), maa kiertävä teleskooppi ylläpitää JPL tekee mahdollisuus havaitsematta tappaja asteroidi silmiinpistävää maapallon huomattavasti epätodennäköisempää. WISE observatorio on tarkoitus etsiä, seurata ja analysoida vaarallisia Asteroids (PAH), asteroideja alhainen Maan kiertoradalla halkaisijaltaan suurempi kuin 330 jalkaa (100m). Jos he mittaavat 330 jalkaa (100m) jopa 3300 m (1 km), ne katsotaan keskisuuri asteroideja. WISE on jo sijoitettu 4200 tällaisia esineitä, jossa arviolta 15000 vielä esiin. Nasan tavoitteena on lopulta suorittaa kyselyn kaikista PAH-yhdisteistä, niiden koko, koostumus, kehityskaari, ja aste uhasta.
Suurin ja pidetään kaikkein vaarallisimpia PAH ovat halkaisijaltaan yli 3300 jalkaa (1 km). +911 Ulos olemassa yhteensä 981 (93%) näistä suurin asteroidien on sijoitettu ja analysoitiin. Jotkut ovat koko pienen vuoren, ja jos oli vaikuttaa planeettamme seuraukset olisivat tuhoisat. Aikaisemmin, PHA - yksi, jonka halkaisija on 330 jalkaa (100) tai useamman - on kohdannut maa on keskimäärin kerran miljoona vuotta. Nyt NASA on mahdollisuus hakeutua ja lähettää robotti avaruusalus mitään asteroidia Maan kiertoradalla. On mahdollista, että ajoneuvo voi purkaa ja sovellettava niin raketti valtaa uhkaavan asteroidin siirtää sen lentoratojen pois maasta.
Kun ajatellaan, että ei ole ollut tallennettu ihmisen kuolemaan mistä meteoriitti tai asteroidi iskee nykyajan historiassa, mutta että yli 1,2 miljoonaa kuolee vuosittain auto-onnettomuuksissa ympäri maailmaa, asteroidi riskitekijä on poikkeuksellisen alhainen verrattuna ajat autoa.
