El término "Desastre Natural" lleva la mayoría de la gente a pensar primero en los eventos altamente dramáticos, tales como terremotos, volcanes y tsunamis. Pero resulta que los deslizamientos y aludes de lodo, aunque rara vez en los titulares, se encuentran entre los desastres más costosos del mundo natural en la vida y la propiedad perdida, y se producen varias veces al año en la mayoría de países de todo el mundo.
Sólo en 2010, más de 4.000 personas perdieron la vida en deslizamientos de tierra en Uganda, Brasil, China, Colombia, Guatemala, Pakistán, Bangladesh, India, México y otras partes del mundo. Los costos de la pérdida de propiedad, las evacuaciones y la cantidad de restauración para muchos miles de millones de dólares al año. Estos deslizamientos de tierra seguido períodos de lluvia abundante o prolongado que saturó y desestabilizado la ladera, ocasionando una parte de ella se desprenda y deslice. Los terremotos y los volcanes también producen deslizamientos de tierra que tienen vidas, pero esas muertes se atribuyen al gran evento causal, no a los deslizamientos de tierra.
Los deslizamientos de tierra no suelen ocupar los titulares más importantes debido a que la cifra de muertos por evento es por lo general en los cientos de miles en lugar de los que a menudo es el caso de un gran terremoto, volcán, o un tsunami. Y 2010 no fue un año atípico en cuanto a daños causados por deslizamientos. Los deslizamientos de tierra ir mes tras mes, año tras año, siempre y cuando las fuertes lluvias penetra en el suelo susceptibles en una pendiente.
Lo que pone a la caída de los deslizamientos? Hay muchas causas subyacentes. Algunos son naturales y otros son provocados por el hombre. Laderas naturales son inherentemente estable. Algunas de las cosas que los desestabilizan y hacen vulnerables al colapso son los siguientes:
Eliminación de la vegetación. Vegetación absorbe el agua y mantiene una colina seca. Los sistemas de raíces tienden a fortalecer y estabilizar el suelo. Un incendio forestal provocado por un rayo podría ser una causa natural de eliminación de la vegetación. La tala de madera en los que la pendiente sería una causa por el hombre. Ambas causas naturales y artificiales debilitan el suelo y los hacen susceptibles al fracaso.
Además de la humedad. Las fuertes lluvias o fuertes nevadas laderas puede poner en riesgo. La mayoría de los suelos se transforman en lodo cuando está saturado con agua. Infusión de agua también reduce la fricción entre las partículas del suelo. Sin fricción suficiente para mantener el suelo en su lugar, una masa pesada de barro puede desprenderse de la ladera y se deslizan hasta el fondo.
La adición de peso. Las fuertes lluvias o nevadas es también la manera natural de incrementar el peso de una pendiente. La clasificación para la construcción de las almohadillas y la adición de relleno es una forma sintética de la adición de peso. Ambos pueden contribuir a un deslizamiento cuando otros factores están en su lugar.
Otros factores humanos. De construcción de carreteras en una pendiente, y cultivar y regar una pendiente a la cría, se pueden aflojar y desestabilizar al suelo en laderas.
A continuación, algunos ejemplos notables: deslizamientos de tierra
Guwahati, Assam, India - 1948 - 500 murieron en un deslizamiento de tierra después de una lluvia fuerte.
Wayakama Prefecture, Japón - 1953 - 1046 murieron en deslizamientos de tierra tras las lluvias del tifón.
Longarone, Italia - 1963 - 2000 murió después de las fuertes lluvias y la falta de una represa causó gran flujo de escombros en las aldeas del valle.
Vargas, Venezuela - 1999 - 30.000 murieron después de días de lluvias torrenciales que trajo el deslizamiento empinadas laderas por encima de muchas ciudades y pueblos en el estado Vargas. Una de las áreas de los hogares fue enterrado debajo de 3 metros (10 pies) de lodo. Pueblos enteros desaparecieron por completo.
Leyte del Sur, Filipinas - 2006 - 1126 murieron cuando una ladera colapsó después de 10 días de fuertes lluvias. La avalancha de escombros resultantes enterrada una aldea incluyendo 240 niños en la escuela local.
Taiwán - 2009 - 600 murieron cuando un tifón objeto de dumping de 3 metros (100 pulgadas) de lluvia en 24 horas, provocando deslizamientos de tierra que destruyeron aldeas de las zonas montañosas de la isla.
La provincia de Gansu, China - 2010 - 1700 murió tras varios días de fuertes lluvias causaron deslizamientos de lodo que destruyeron aldeas en las montañas y profundos valles de esta zona del centro de China.
En las grandes zonas metropolitanas como Los Ángeles, San Francisco, y Seattle, donde las casas han sido construidas sobre o por debajo de las laderas, las medidas de mitigación han ayudado a reducir el daño de deslizamiento de tierra, pero no han eliminado. Las medidas de mitigación incluyen diques de contención para reducir la escorrentía de las laderas, los sistemas de drenaje, muros de contención, y el refuerzo de las laderas. Incluso con todas estas medidas de mitigación, casi todos los años después de un período de lluvias, siendo laderas de diapositivas y casas se pierden.
Siempre que uno encuentra una combinación de una fuerte pendiente y las fuertes lluvias, derrumbes y deslizamientos de tierra va a pasar con frecuencia. Se producen cientos de veces al año en todo el mundo. Mientras la gente construye casas en y debajo de las laderas y las montañas, no habrá víctimas y los daños a la propiedad.
