Tormentas de verano nos pueden refrescarse con lluvia bienvenido, pero que al mismo tiempo contribuyen al calentamiento global a largo plazo. La razón de esta aparente contradicción, según un estudio que está dirigido por el Dr. Jiwen Fan del Laboratorio Nacional Pacific Northwest, se encuentra en la forma en que se forman nubes de tormenta.
Un edificio thunderhead tira de fuertes corrientes ascendentes de aire caliente que se eleva desde el suelo, además de los contaminantes sea naturales o de origen humano están presentes en el medio ambiente local. Además del aire caliente, las corrientes ascendentes chupan en pequeñas gotas de aerosol de todo, desde el humo de las fábricas de escape de los automóviles de metano del estiércol de vaca. Estos contaminantes se mezclan con el agua en la nube cuando se enfría y se condensa para formar la nube de tormenta. A medida que el aire fresco en los disipadores de nube, se convierte en parte de un ciclo convectivo, barriendo en las corrientes de aire caliente procedentes de la tierra y traer más contaminantes en la nube.
La contaminación sirve para dividir las gotas de agua naturales dentro de la nube de tormenta, lo que los demasiado pequeños para crear lluvia. En su lugar, las gotitas migran a la parte superior de la nube, donde se congelan y absorben más agua, aumentando el tamaño total de la nube. La investigación mostró que estas contaminación pesadas nubes crean tormentas más fuertes que los que tienen poca o ninguna contaminación. Se extienden a lo largo de un área más grande y crear yunques más grandes en la parte superior, que también actúa como trampas de calor, reflejando gradualmente el calor almacenado de nuevo a la tierra. En general, los resultados muestran que las nubes más limpios producen más lluvia, mientras que las nubes sucias producen más calor.
El proyecto de investigación de la nube, que todavía está en curso, es una colaboración de científicos del Laboratorio Nacional Pacific Northwest en Richland, Washington, la Universidad Hebrea de Jerusalén, y de la Universidad de Maryland.
