Restless Tierra

A veces, puede parecer que nada cambia en nuestro planeta Tierra. Las montañas siguen ahí. Los océanos están donde siempre han estado. La pradera, el bosque, el desierto todo parece lo mismo. Pero los cambios, algunos ven, algunos invisibles, siempre están en proceso.

Saturación de CO2. La cantidad de dióxido de carbono en nuestra atmósfera, finalmente superó las 400 partes por millón. La medición se informó el 10 de mayo de 2013, por el Laboratorio de Investigación del Sistema Terrestre de la NOAA en Mauna Loa en Hawai. La última vez que superó 400 ppm CO2 de hace 3 y 5 millones años, cuando la Tierra estaba caliente y tropical. Al seguir quemando combustibles fósiles, los seres humanos bombear 38 mil millones de toneladas de CO2 a la atmósfera cada año. Cuanto más CO2 en el aire, más caliente se vuelve. ¿Estamos llegando a un momento en que el calor es normal, y el hielo, la nieve y el frío las temperaturas son capítulos de un libro de historia?

Volcán Mayon. Una erupción el 6 de mayo de 2013, lanzaron piedras "del tamaño de una sala de estar" por sus laderas, matando a 5 excursionistas que habían salido con un grupo de caminata hasta el cráter. Mayon está situado en la isla de Luzón en Filipinas, 340 kilometros (212mi) de Manila. El 4 de mayo de 2013, el Cleveland volcán en las Islas Aleutianas, entró en erupción. Hasta el momento, las erupciones han sido de bajo nivel, pero en 2001, una erupción del Monte Cleveland disparó una nube de cenizas 39.000 pies (11.820 m) en el aire, poniendo en peligro volar aviones al sur de Alaska. Hay 1500 volcanes activos en el mundo. Un promedio de 60 en erupción cada año, los bajos niveles mayores emisiones de gases, lava y cenizas.

Irán y Tonga terremotos. El 11 de mayo de 2013, un terremoto de magnitud 6,0 golpeó el sur de Irán, donde converge la placa árabe con la Placa Euroasiática. Algunas fuentes de noticias reportan 15 personas murieron, otras 15 personas resultaron heridas. El mismo día, una magnitud 6.5 terremoto se produjo al norte de Tonga, en el fondo de la Fosa de Tonga, donde la placa del Pacífico converge con la placa australiana. No se informó de muertos ni heridos. Dondequiera que las placas tectónicas chocan, habrá fallas y los terremotos de línea de fractura.

Landsat 8. Sequías, inundaciones, destrucción de los bosques, la pérdida de tierras de cultivo son ejemplos de cambios de la tierra que deben controlar y administrar. Esa es la misión de la serie Landsat de satélites de vigilancia de la tierra. Landsat 8, el último de la serie, fue lanzado por la NASA en febrero de 2013. USGS tendrá el control operativo del satélite a partir del 30 de mayo de 2013. USGS actualmente opera Landsat 4, 5 y 7. Landsat 8 hará que el cuarto en el grupo, cada una asignación de una parte diferente del mundo. Los datos de Landsat pueden ayudar a una amplia gama de especialistas en el manejo de los alimentos del mundo, el agua, los bosques y otros recursos naturales. Imágenes Landsat también rastrea cambios provocados por los desastres naturales y artificiales, cambios de hielo del Ártico y la Antártida, los rendimientos de los cultivos y los fracasos, y docenas de otras medidas importantes para la salud del planeta y de las personas que viven en él.

  Capa de nieve y deshielo análisis. Como el calentamiento global adelgaza la capa de nieve en las montañas de la de otras regiones semiáridas y el oeste de EE.UU., se convierte en más importante saber exactamente cómo va a ser mucho más agua disponible para los agricultores y las poblaciones en crecimiento. Observatorio Snow Airborne de la NASA montado en un avión Twin Otter, utiliza lidar - un rayo láser eco sistema de medición - para evaluar el volumen y la capa de nieve derretirse. Las pruebas preliminares que vuelan sobre la Sierra Nevada y las montañas Rocosas cuencas indican que el nuevo sistema es mucho más preciso que el actual método de tomar mediciones manuales. El sistema puede calcular la profundidad de la nieve dentro de 4 pulgadas (10 cm), y el agua nieve equivalente a dentro de 5%. Administradores de los sistemas de agua que dependen del deshielo para su suministro de agua dulce pueden utilizar estos datos para planificar el futuro con mayor precisión.

Tierra está inquieto. Sierras bien están ganando o perdiendo altura. Algunos ganan unos pocos centímetros al año desde el aplastamiento de las placas tectónicas. Algunos pierden unos pocos centímetros a través de la meteorización y la erosión, y habrá algún día desaparecerá. El calentamiento global está derritiendo el hielo del Ártico, y moviéndose hacia el norte, los bosques, junto con la lluvia y la nieve. Zonas templadas se están volviendo más seco y más caliente. Las tormentas son cada vez más fuerte y más errático. A medida que avanzamos en nuestro día a día del negocio, puede que no parezca mucho está cambiando. Pero lo hace. Cada día.

Terremotos remota activadas

El 16 de abril de 2013, un terremoto de magnitud 7,8 ocurrió cerca de la frontera con Irán / Pakistán. 40 personas murieron, y el terremoto demolieron 85% de los edificios en Mashkel, Pakistán, la población de 250.000. Otros pueblos de montaña de la zona se cree que han sufrido graves daños y pérdidas adicionales de vida. Magnitud 7.8 terremotos se han sabido para producir mucho mayores muertes y daños más pesado, pero en este caso el epicentro fue 50 millas (80km) de profundidad, y en una zona poco poblada.

Cuatro días más tarde, en abril de 20, una magnitud 6.6 sismo sacudió el distrito de Sichuan, China, 3000 millas de distancia. Más de 200 personas se reportan muertos o desaparecidos, 12.000 heridos, cientos de edificios destruidos o muy dañados, y muchos miles sin hogar. A pesar de la magnitud no fue tan grande como el terremoto de Irán, el epicentro fue 7.6mi superficial (12,3 kilometros) y situado en una zona densamente poblada.

¿Podría haber una conexión entre estos dos terremotos a miles de kilómetros de distancia? Irán y China están en los extremos opuestos de una serie continua de las fallas que se han producido muchos de los terremotos más graves de la historia. La línea de falla relacionado marca la convergencia de las placas tectónicas de África, Arabia y la India con la Placa Euroasiática. Se inicia en el Mar Rojo y se ejecuta a través de Turquía, Irán, Pakistán, India, y termina en el borde de la meseta del Tíbet en China. Gran parte de ella recorre a través de las altas montañas de Asia Central, incluyendo el Himalaya, la cordillera de Karakorum y el Hindu Kush. Sismos fuertes que comienzan avalanchas y enterrar a los pueblos de montaña a lo largo de esta línea no son infrecuentes.

Se ha establecido que los terremotos fuertes pueden desestabilizar otros fallos en la misma región. Por ejemplo, el terremoto de magnitud 7,3 Landers 1992 en California provocó secuelas en decenas de California falla líneas cientos de kilómetros de distancia. Pero si uno sismo puede desencadenar otros miles de kilómetros de distancia, es otra cuestión.

Un equipo de investigación dirigido por Taka'aki Tara del Laboratorio Sismológico de la Universidad de Berkeley encontró que un aumento de los terremotos en la falla de San Andrés en California se produjo tras el terremoto de magnitud 9,0 y el tsunami del Océano Índico en 2004. Las dos zonas están separadas por 9.000 millas (14.700 kilometros) de océano. El mismo fenómeno se produjo a raíz de un terremoto de magnitud 7.9 de Alaska en 2002. Las líneas de falla tan lejanos como California y Wyoming, 2.000 millas (3200 kilometros) distante, registraron un aumento dramático en los terremotos, unos pocos minutos después, y un poco de retraso por días o semanas. Resultados de Tara fueron publicados en la revista Nature en septiembre de 2009. Otro estudio indicó que el terremoto del Océano Índico de 2004 desencadenó la actividad sísmica en la provincia de Yunnan de China, 2.000 millas (3200 kilometros) de distancia.

La corteza de la tierra del planeta se compone de placas tectónicas que se mueven constantemente, moliendo juntas, y causando terremotos. Si la energía de un terremoto fuerte puede viajar a grandes distancias y causar un terremoto en otra parte del mundo se ha debatido en la comunidad científica desde hace muchos años. Algunas investigaciones apoyan la idea. Se necesita más investigación para entender la dinámica de pleno derecho del proceso. Mientras tanto, si un terremoto lejano sacude la tierra cerca de usted, que no se sorprenda.

 

Agua, agua, por todas partes

Agua, agua por todas partes,

Ni una gota para beber

En balada del viejo marinero de Samuel Coleridge, un velero se calma chicha en el medio del océano, y el equipo está fuera de agua dulce. Será una escasez de agua dulce también será el destino de la humanidad en el mundo continúa consiguiendo más cálido y seco debido al cambio climático? Will lluvia y nieve continuará marchando hacia el Ártico y la Antártida, junto con el movimiento de muchas especies vegetales y animales que migran hacia climas más fríos?

El 22 de marzo de 2013, los Estados Miembros de las Naciones Unidas celebraron el Día Mundial del Agua para llamar la atención sobre la importancia del agua dulce y de abogar por la gestión sostenible de los recursos hídricos preciosos de la Tierra.

Los seres humanos siempre han dependido de dos fuentes para proporcionar agua fresca. Uno de ellos es el deshielo de montaña que llena nuestros ríos y arroyos, y el otro es bien agua extraída de los acuíferos subterráneos. El cambio climático es una amenaza tanto de esas fuentes.

Durante el siglo pasado, las acumulaciones de nieve, tanto en las montañas Rocosas Sierra Nevada y han sido poco a poco disminuyendo. Y los niveles de agua subterránea han ido disminuyendo a un ritmo aún más rápido. Un informe de una agencia asociada de las Naciones Unidas afirma que el agotamiento de las aguas subterráneas se duplicó entre 1960 y 2000, y "podría convertirse en la mayor amenaza para la ... suministro de agua en las próximas décadas." Los niveles de agua subterránea han dejado de desplomarse desde el año 2000.

De acuerdo con un mayo de 2012, el informe publicado por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), un consorcio de 34 países que trabajan estrechamente con las Naciones Unidas, se prevé que la demanda mundial de agua para aumentar 55% entre los años 2000 y 2050. Una de las razones es que se espera que la población mundial pasará de sus actuales 7 mil millones de personas a entre 9,3 y 10,5 millones de dólares, sobre la base de proyecciones de la Real Sociedad Británica y los organismos de las Naciones Unidas. Otro factor es que el consumo de carne aumenta a medida que los ingresos aumentan en los países en desarrollo, y la producción de ganado es muy intensivo del agua.

¿Cuál es la respuesta cuando los suministros disminuyen como se dispara la demanda? Los programas eficaces de conservación del agua, un uso más eficiente del agua y la mejora de los métodos de distribución de agua que recorrer un largo camino hacia la solución del problema. Depende de los gobiernos del mundo para ver que tales prácticas se ponen en uso generalizado en estos momentos. Si no lo hacen, ya que los astronautas del Apolo 13 por radio, "Houston, tenemos un problema."

 

 

El clima de la Tierra - Año 2300

Aunque no vamos a estar aquí para experimentar el clima de la Tierra en el año 2300 en la persona, un estudio de simulación por ordenador lanzado por el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, en enero de 2013, nos lleva a ese mundo futuro. Según el equipo de Livermore, dirigido por el físico Govindasamy Bala, 2300 es cuando es probable que se agote el suministro mundial de combustibles fósiles. No más petróleo, carbón o gas natural. ¿Cómo será el mundo verá como en ese momento? El equipo de Bala utiliza una combinación de cambio climático y el ciclo del carbono simulaciones por ordenador para averiguar.

Según el estudio, el mundo será mucho más caliente. Temperatura media mundial aumentará en un 8 ° C (14 ° F). Temperatura del Ártico incrementará la friolera de 20 ° C (36 ° F). El casquete polar, la capa de hielo de Groenlandia y la tundra ártica se han derretido. En lugar de hielo y nieve, bosques boreales cubren la tierra y los mares árticos estarán libres de hielo. Vegetación tropical también ampliará, como las zonas templadas de hoy en día se vuelven más caliente.

Partes por millón de CO2 en el aire se triplicará. Del presente aproximadamente 400 ppm de CO2, la atmósfera se satura con 1.200 ppm de CO2, con lo que el mundo cerca de algunos niveles de CO2 prehistóricos.

Llegará un momento en que los océanos ya no pueden absorber los océanos del mundo CO2.The ahora funcionan como sumideros de carbono, con el tiempo que absorbe el 80% del CO2 en la atmósfera. Pero los más CO2 en los océanos toman, mayor es el contenido de ácido del agua se convierte. Las simulaciones por ordenador predicen que la acidificación extrema acabará con gran parte de la vida marina, incluyendo cientos de especies de peces de alimentos, y destruir los arrecifes de coral del mundo. La destrucción de los sistemas coralinos obstaculizará la capacidad del océano para absorber CO2 adicionales. Con los océanos ya no capaces de absorber CO2, alrededor del 45% del dióxido de carbono emitido permanecerá en la atmósfera, la intensificación de la calefacción del planeta.

El derretimiento de los glaciares y el hielo polar eventualmente elevar el nivel del mar del mundo por 7 metros (34 pies). Muchas de las islas pobladas estarán bajo el agua, al igual que muchas de las principales ciudades portuarias del mundo. El aumento del nivel del mar será gradual, pero las poblaciones en las islas de baja altitud y en las comunidades de costa marítima debe empezar a prepararse para el futuro.

Según el físico G. Bala, ahora es evidente que una gran cantidad de daño ya está hecho. Los años de la contaminación de carbono libre se ha iniciado un proceso llamado calentamiento cometido. Bala dijo: "No importa lo que hagamos - incluso si nos detenemos por completo la quema de combustibles fósiles de hoy - estamos comprometidos con el futuro aumento de la temperatura global ... Nuestra trayectoria actual se arriesga a graves daños ambientales que podría durar cientos de años."

¿Hay algo que podamos hacer para revertir la tendencia? A pesar de que el calentamiento comprometido ya está en movimiento, la reducción de las emisiones de carbono, tanto como sea posible y tan pronto como sea posible puede esperar todavía sirven para mitigar daños futuros. El equipo de Livermore está utilizando simulaciones informáticas integradas para evaluar en qué medida y qué tan pronto el daño puede moderado, dependiendo del ritmo de la reducción de las emisiones. Es urgente que los gobiernos y las industrias del mundo, tomen nota, y cambian sus esfuerzos de reducción de emisiones en el engranaje alto.

 

Volcanes y extinciones masivas

La Tierra ha sufrido varias erupciones volcánicas espectaculares en los últimos 200 años. Tres de ellos, en particular, no sólo llevó miles de vidas, pero expulsa suficiente dióxido de azufre a la atmósfera superior para enfriar el planeta hasta en un 1,2 ° C (2,2 ° F) durante un año o más.

Monte Tambora, en la isla de Sumbawa en el archipiélago de Indonesia, hizo erupción en 1815, matando a 71.000. El material expulsado se enfría el planeta tanto que 1815 fue llamado el año sin verano. Los cultivos han fracasado por falta de luz del sol, y la enfermedad pulmonar de la inhalación de dióxido de azufre aumentaron dramáticamente. En 1883, la explosión de Krakatoa fue tan fuerte que se oyó a miles de kilómetros de distancia, en África y Australia. La caída de ceniza y el tsunami resultante llevó 31.000 vidas, y alteran el clima de la Tierra durante los próximos 5 años.

En 1902, el monte. Pelee, en la isla de Martinica en el Caribe, sopló su parte superior. Ríos de lava caliente se vierte en los pueblos cercanos, matando a 30.000 personas. En 1991, el monte. Pinatubo, en las Filipinas, disparó tanto dióxido de azufre a la atmósfera, se bajó la temperatura a nivel mundial en un 0,5 ° C (0,9 ° F). 60.000 personas que viven dentro de 40 kilometros (25 m) del volcán fueron evacuadas antes de la erupción, el ahorro de miles de vidas. 850 de los que se murió cuando la lava cubrió sus hogares.

Pero esas erupciones, como destructivos como ellos palidecieron en comparación con un evento volcánico mundial que comenzó hace 200 millones de años. En un estudio publicado en la revista Science en marzo de 2013, los investigadores han confirmado que las erupciones lo suficientemente grandes como para enterrar el territorio continental de Estados Unidos con 300 pies (93m) de lava se produjeron al mismo tiempo que un gran número de plantas y animales desaparecieron del fósil record. Estas erupciones se produjeron cuando el supercontinente Pangea estaba siendo destrozado para formar lo que hoy es el Océano Atlántico y los continentes de Europa, América del Norte, América del Sur y África. El manto de roca fundida y una gran cantidad subyacentes de basalto de inundación vierte a través de una grieta en la cuenca del Atlántico. Fecha de lanzamiento junto con la lava fueron enormes nubes de dióxido de carbono, dióxido de azufre y metano, cree que han creado el intenso calentamiento global y la acidificación de los océanos que finalmente acabó con miles de especies animales y vegetales.

Con compitiendo vida animal eliminado, los dinosaurios se convirtieron en la especie dominante. Los dinosaurios se prolongó durante 135 millones de años, hasta que fueron eliminados en otra extinción masiva. Los científicos creen que la extinción, hace 60 millones de años, fue causada por una combinación de un meteorito gigante en el Golfo de México, más el último gran evento volcánico en todo el mundo llaman las Trampas del Decán. Una serie de erupciones volcánicas en lo que hoy es el centro oeste de la India enterrado esa zona en 2000 m (193.000 pies) de lava solidificada. El área cubierta original de 1.5 millones de kilómetros cuadrados (579.000 millas cuadradas), aproximadamente la mitad del tamaño de la India moderna. Los gases mortales liberados durante las erupciones de Deccan jugaron un papel en la última extinción masiva.

Aunque la tierra ya no está sujeta al tipo de eventos volcánicos ocurridos durante su etapa de formación, los científicos creen rápido ritmo actual de cambio climático nos está preparando para otra extinción masiva de especies animales y vegetales. Sobrecarga de CO2 en la atmósfera está acelerando el calentamiento global y provocando la acidificación del océano. Los suministros de alimentos están desapareciendo y las especies están muriendo o migrar a zonas más frescas, y un océano acidificado está destruyendo la vida marina. La vida humana no esté en peligro de extinción, pero la humanidad tendrá que aprender a sobrevivir en un mundo que cambia rápidamente.

 

Por qué necesitamos un escudo de asteroides?

Un mes después de la explosión de meteoritos sobre Rusia el 15 de febrero de 2013, además de un encuentro cercano con un gran asteroide en el mismo día, los EE.UU. Casa de la Ciencia, Espacio y Tecnología celebró una audiencia para determinar los progresos realizados en materia de detección precoz de la amenaza asteroides y los medios para mantenerlos de impactar la Tierra.

Según el presidente del comité, Lamar Smith, el testimonio de la NASA, la Casa Blanca, y la Fuerza Aérea de EE.UU. no era precisamente tranquilizadora. Se hizo evidente que se ha avanzado poco en la identificación y catalogación de los miles de objetos espaciales potencialmente peligrosos por ahí, y en el desarrollo del hardware necesario para interceptar y desviar las amenazas espaciales entrantes.

Administrador de la NASA Charles Bolden dijo que debido a las limitaciones presupuestarias, será un largo tiempo antes de que puedan trazar fiabilidad del 90% de los objetos cercanos a la Tierra entre 140 metros y un kilómetro de ancho, según lo dispuesto por el Congreso. Añadió que sólo un pequeño porcentaje de los 30 menores - a los asteroides de 100 metros se han detectado. La Casa Blanca, asesor científico John Holdren dijo: "Las probabilidades de que una huelga de los objetos cercanos a la Tierra causando víctimas y la destrucción masiva son muy pequeñas, pero las consecuencias potenciales son tan grandes que tiene sentido asumir el riesgo en serio."

La primera fase de un sistema de detección de asteroides llamado Pan-starss se instaló recientemente en el monte. Haleakala en Maui. El primer telescopio en el eventual serie de cuatro ya está en funcionamiento. La Universidad de Hawai y MIT son los responsables del proyecto. La USAF está financiando la construcción del telescopio. A fecha de finalización de la gama no se ha anunciado. El cometa Pan-Starrs fue nombrado después de que el telescopio Pan-Starrs, el primero en detectarlo.

Con la reducción de la financiación del gobierno causan demoras, un grupo no gubernamental, sin fines de lucro llamada Fundación B612 ha entrado en el cuadro. La fundación afirma que su misión es construir, lanzar y operar un telescopio espacial capaz de encontrar y rastrear los asteroides que amenazan antes de que nos encuentren. La fundación es financiada privadamente por una amplia gama de inversiones y los intereses corporativos. Su junta directiva incluye nombres destacados de la comunidad científica y académica. Su meta es recaudar $ 450 millones a completar el proyecto.

El proyecto B612, llamado Sentinel, es un telescopio infrarrojo por satélite que se lanzará en órbita alrededor del Sol a la misma distancia que Venus. De Scott Hubbard, ex director del Centro de Investigación Ames de la NASA y profesor consultor de la Universidad de Stanford, ha sido nombrado arquitecto del programa Sentinel. Señala que los asteroides cercanos a la Tierra son fundamentalmente de carbono negro, difícil de detectar sobre el fondo negro del espacio. Pero ser oscuro, que absorben calor del sol, haciendo que sean fáciles de detectar con arreglo planificado de Sentinel de sensores infrarrojos. Según Hubbard, Sentinel debe descubrir casi todos los asteroides de más de 140 metros, y la mitad de las personas entre 50 y 140 metros. No hay fecha para la finalización del proyecto Sentinel ha sido anunciado.

Los únicos sistemas disponibles para desviar asteroides de la Tierra en este momento son el sistema de Impacto Espacio Profundo que se estrelló contra el cometa Tempel 1 en 2005 para crear un cráter y una nube de polvo que se analizó para determinar la composición del cometa. Y Hayabusa, la nave espacial japonesa que aterrizó en un asteroide en 2005, y regresó con muestras de material del asteroide. Estos sistemas podrían concebiblemente ser modificados y utilizados para impactar un asteroide o un cometa y empujarlo fuera de su curso, con suficiente advertencia. Un número de otros sistemas se encuentran en la etapa de planificación.

En resumen, la tarea de encontrar y desviar un objeto espacial que amenaza es todavía un trabajo en progreso. Esperemos que el trabajo se hace antes de un muy grande amenaza con hacernos ir por el camino de los dinosaurios.