¿Puede un asteroide asesino chocan contra la Tierra?

Cuerpos del espacio exterior han llegado a la tierra en el pasado, provocando una destrucción generalizada. Dos ejemplos son el asteroide o cometa que golpeó en el Golfo de México 65 millones de años, creando el cráter de Chicxulub masiva y tal vez conduzca a la extinción de los dinosaurios. Y la bola de fuego que explotó sobre una zona despoblada de Siberia en 1908, aplanamiento árboles 10 millas (16km) en todas las direcciones, y causando un terremoto de magnitud 5,0. Las simulaciones por ordenador demuestran que se trataba de un pequeño asteroide, pero densa que explotó sobre el suelo con la fuerza de varios cientos de bombas atómicas. Si hubiera golpeado una ciudad, la pérdida de vidas habría sido catastrófico.

Puede ocurrir de nuevo? Amplio campo de Infrarrojo de la NASA Encuesta Explorer (WISE), un telescopio en órbita alrededor de la Tierra operado por JPL, hace que la posibilidad de que un asteroide asesino de la tierra sin ser detectados sorprendente mucho menos probable. El observatorio WISE está diseñado para encontrar, rastrear y analizar los asteroides potencialmente peligrosos (PHA), los asteroides en la órbita terrestre baja, con diámetros mayores de 330 pies (100 m). Si miden 330 pies (100 m) hasta 3.300 pies (1 km), se consideran asteroides de tamaño mediano. WISE ya ha localizado 4.200 objetos, con un estimado de 15.000 aún no se señalado. Objetivo de la NASA es el tiempo para completar un estudio de todas las PHA, su tamaño, la composición, trayectoria y grado de amenaza.

Los PHA más grandes y consideradas más peligrosas son aquéllas con diámetros superiores a 3.300 pies (1 km). 911 de un total de 981 existente (93%) de estos asteroides más grandes se han localizado y analizado. Algunas son del tamaño de una pequeña montaña, y si uno fuera a impactar nuestro planeta las consecuencias serían devastadoras. En el pasado, una PHA - uno con un diámetro de 330 pies (100 m) o más - ha golpeado la tierra en el promedio de una vez cada un millón de años. Pero ahora la NASA tiene la capacidad de concentrarse en el envío y la nave espacial robótica de un asteroide en órbita terrestre. Es posible que un vehículo pudiera aterrizar y aplicar el poder suficiente de cohetes para el asteroide amenazante para mover su trayectoria lejos de la tierra.

Cuando se considera que no ha habido víctimas mortales registradas humanos de impactos de meteoritos o asteroides de la historia moderna, pero que más de 1,2 millones mueren cada año en accidentes automovilísticos en todo el mundo, el factor de riesgo de asteroides es excepcionalmente baja en comparación con la conducción de su coche.

Las plataformas de hielo antárticas en Peligro

A pesar de que los glaciares de Groenlandia se están derritiendo a un ritmo rápido, ha sido el punto de vista de la ciencia que las grandes plataformas de hielo y los glaciares de la mayor parte de la Antártida son resistentes al calentamiento global. La teoría ha sido que el continente antártico tiene su propio entorno que le permite reponer su nieve y el hielo lo más rápido que se derrite.

Las plataformas de hielo son plataformas flotantes de hielo que sobresalen de la línea de costa donde los glaciares se encuentran con el océano. Las 43 plataformas de hielo que bordean el continente antártico representan una superficie total de 1,541,700 kilómetros cuadrados (595,250 millas cuadradas). Varían en espesor de 100 a 1.000 metros (330 a 3.300 pies), y actuar como un dispositivo de regulación, disminuyendo la velocidad de flujo de hielo de los glaciares hacia el mar. En el pasado, se ha teorizado que el flujo de los glaciares de la Antártida en las plataformas de hielo y agregue hielo casi al mismo ritmo que las plataformas de hielo pierde al romper el hielo en el borde para formar placas de hielo y icebergs.

Una nueva investigación por satélite por un equipo de científicos del Instituto Alfred Wegener de Alemania, ahora desafía esa teoría, y concluye que las grandes plataformas de hielo de la Antártida están recibiendo cada vez más delgada, y algunos de los más grandes va a desaparecer a finales del siglo. La investigación indica que el agua del océano alrededor de la Antártida se ha estado calentando, haciendo que las placas de hielo que se comportan como los cubos de hielo se redujo en una bebida caliente, la fundición paulatina de la parte inferior. Sin las barreras de hielo actúan como un amortiguador, los glaciares fluyan hacia el océano a un ritmo mucho más rápido, y al mismo tiempo, acelerar el aumento del nivel del mar en todo el mundo.

Las razones exactas para el calentamiento de las aguas del océano Antártico están todavía en estudio, pero la idea preliminar es que el calentamiento global en los trópicos ha aumentado la intensidad y frecuencia de vientos del sur que las corrientes cálidas del océano y los empujan hacia la Antártida.

A principios de la primavera amenaza supervivencia de las especies

El calentamiento del planeta ha avanzado la fecha en la hoja de las plantas y flores en la primavera por un máximo de 6 días en algunos lugares, la creación de un desajuste entre la eclosión de las mariposas, abejas y otros animales, y la disponibilidad de las fuentes de alimentos que depender. Si estas condiciones prevalecerán en el futuro, algunas especies pueden sufrir gran pérdida de población, o incluso desaparecer por completo.

Un ejemplo es una especie de Rocky Mountain de la mariposa, que ha sido estudiada por el biólogo de Stanford Carol Boggs durante los últimos 40 años. La floración más temprana de una gran variedad de flores silvestres alpinas que la mariposa depende de la planta pone en mayor riesgo de daños por heladas, lo que puede salir de la mariposa sin el alimento que necesita para sostenerlo, poniendo en peligro la población de la especie.

La mayoría de nosotros piensa en el primer día de primavera el 20 de marzo, el equinoccio de primavera, el día en que la luz del día y la oscuridad son iguales en longitud. Sin embargo, para phenologists - científicos que estudian el ciclo de vida de plantas y animales - el primer día de la primavera es el primer día que deja aparecer en las plantas.

De acuerdo con estudios realizados por el Dr. Mark D. Schwartz, de la Universidad de Wisconsin, "primera hoja" de primavera en los 48 estados de EE.UU. ahora está apareciendo un promedio de 3 días antes que en el pasado reciente: va del 20 de marzo (1950 - 1980 promedio) al 17 de marzo (1981-2000 promedio).

La diferencia oscila entre 5-6 primeros días en los estados del norte donde los inviernos son más fríos, a los 1-2 primeros días en California, Texas y algunos estados del sureste, donde el clima invernal es más moderado.

Un estudio realizado por Elizabeth Wolkovich de la Universidad de California en San Diego y Benjamin Cook, de la NASA Goddard Space Flight Center llega a una conclusión similar. Ellos compararon un archivo de todo el mundo observaciones a largo plazo de 1.158 especies de plantas silvestres en cuatro continentes con resultados de su experimento del calentamiento de la planta. Se varió la temperatura alrededor de pequeñas parcelas de plantas para medir cómo estas plantas respondió a temperaturas más altas. Sin embargo, un análisis de los registros históricos muestran que la foliación y floración avanzado aún más que lo indicado por sus experimentos de laboratorio. Los archivos muestran un promedio de 5-6 días por cada grado Celsius de aumento de la temperatura, que se corresponde con el promedio aproximado de aumento global de temperatura de la superficie desde 1900.

Como el planeta Tierra se calienta, las poblaciones de plantas cada vez más y los animales estarán bajo un mayor estrés. Algunos se adaptan, algunos se colapsará y desaparecerá. Todo lo que podemos hacer para frenar el avance del calentamiento global dará a estas especies amenazadas más tiempo para adaptarse a las nuevas condiciones, y evitar su desaparición por completo.

Terremoto GPS Advertencia de prueba

Una prueba de 3-Estado está llevando a cabo para confirmar que una red basada en el espacio GPS fiable puede proporcionar más rápido de detección de terremotos y tsunamis y la alerta temprana que el método sismológico actualmente en uso. La READI (Análisis de Terremoto en tiempo real para el desastre) es una colaboración de las agencias gubernamentales y universidades líderes.

De acuerdo con un comunicado de prensa de NASA / JPL, "La nueva red de investigación se basa en décadas de desarrollo de tecnología apoyados por la National Science Foundation, el Departamento de Defensa, la NASA y el USGS. La red utiliza en tiempo real las mediciones de GPS a partir de 500 estaciones en todo California, Oregon y Washington. Cuando un terremoto de gran magnitud que se detecte, los datos GPS se utilizan para calcular de forma automática sus características vitales, incluyendo la ubicación, la magnitud y detalles de falla de ruptura ".

Las instituciones que trabajan con el gobierno de EE.UU. en el desarrollo del sistema incluyen la Institución Scripps de Oceanografía de la Universidad Central de Washington, la Universidad de Nevada en Reno, Caltech, UNAVCO en Boulder, Colorado, y UC Berkeley.

El informe establece que la identificación precisa y rápida de los terremotos de magnitud 6.0 y más fuerte es esencial para una respuesta efectiva a los desastres, especialmente para los tsunamis. Un tsunami se forma rápidamente después de un terremoto submarino, y se dirige hacia la tierra a velocidades tan altas como 600 millas por hora (1,000 kilómetros) por hora. Es urgente que las advertencias se emitirán los centros de población cercanos en cuestión de minutos para darle a la gente la oportunidad de trasladarse a un terreno más alto.

La adquisición de datos de forma rápida en la fuerza del terremoto, el tamaño y movimiento de tierra de terremotos muy grandes ha sido un reto para los instrumentos tradicionales de sismológicos, que baja medida el temblor. Alta precisión, segundo a segundo las mediciones de los desplazamientos de tierra a través de GPS se ha demostrado que reducir el tiempo que tarda en indentify grandes terremotos, y para aumentar la precisión y la velocidad de alertas de tsunami.

Tras una fase de prueba con éxito, la intención de USGS y la NASA es ampliar el sistema a toda la Cuenca del Pacífico, que incluye el Anillo de Fuego, donde la mayoría de los terremotos y los tsunamis ocurren.

Calentamiento de los océanos 1873-2010

En 1873, el buque de guerra británico HMS Challenger, reinstalado por la Royal Society de Londres y la Royal Navy como un laboratorio oceanográfico, se embarcó en un viaje de 4 años del descubrimiento. Ella navegó a los océanos en todo el mundo, llevando los sondeos de profundidad, perfiles del suelo marino, y la recolección de más de 4.000 especies y muestras de sedimentos. Challenger científicos también tomaron la temperatura del mar en 273 localidades.

En abril de 2012, un estudio realizado por la Institución Scripps de Oceanografía en la Universidad de California en San Diego, en comparación de las temperaturas del océano tomadas por el HMS Challenger 130 años antes con los registrados en los mismos lugares por ARGO, una red de 3.500 de libre flotación robótica boyas visto en todo el mundo, durante el período de 7 años 2004-2010.

En la superficie, hasta 2.300 pies (700 metros), el aumento de la temperatura promedio fue de 1,1 ° C (0,59 ° C). La diferencia disminuye con la profundidad, desapareciendo por completo en 5000 pies (1500 m). Si bien el aumento de la superficie no puede parecer grande, es científicamente significativas, contribuyendo a la expansión del volumen de agua del océano, y el aumento del nivel del mar en todo el mundo. Junto con el 1,5 ° F (0.8 ° C), aumento de la temperatura global del aire durante aproximadamente el mismo período de tiempo, las temperaturas de los océanos más cálidos han acelerado el derretimiento de los casquetes polares y glaciares, y aumentó la velocidad de evaporación del agua de mar y de la formación de nubes , por lo que las tormentas como los huracanes y tornados más grandes y fuertes, y por lo tanto mucho más mortal.

Los modelos de computadora proyectan un aumento constante y continuada, tanto en las temperaturas del aire y del océano para el resto del siglo 21. Los EE.UU. transbordador espacial Challenger fue nombrado en honor de la nave británica.

Los terremotos grandes, diferentes resultados

El 26 de diciembre de 2004, un terremoto de magnitud 9,1 en el Océano Índico de la costa de Sumatra, desencadenando una de 100 pies (30 m) del tsunami que inundó las costas de Indonesia, Tailandia, Birmania, Malasia, India, Sri Lanka, Somalia, Kenia y decenas de islas. El terremoto y el tsunami se llevó más de 230.000 vidas en los países ribereños del Océano Índico.

Un poco más de 7 años más tarde, el 11 de abril de 2012, un terremoto de magnitud 8,6 golpeó en el fondo marino del Océano Índico, no lejos del epicentro del terremoto de 2004, pero la altura del tsunami fue sólo de 3 pies (1 metro). Las islas y las naciones que bordean el Océano Índico, informó muy poco, en su caso, los daños resultantes de la ola pequeña. Cinco muertes fueron reportadas, pero tres eran de ataques al corazón y dos de choque. Aunque el terremoto de 2004 fue más fuerte, un 8.6 es lo suficientemente potente como para iniciar un gran tsunami en las condiciones adecuadas.

¿Por qué la gran diferencia? Todo se reduce a localización del epicentro y el tipo de falla. El terremoto de 2004 fue producido por una ruptura de la falla de empuje en la Fosa de Sunda, el límite entre el océano Índico y Australia placa y la placa continental euroasiática, donde la acción de deslizamiento vertical y era violento. Cuando la falla se rompió, una de 1.000 millas (1600 kilometros) de la sección de la placa de empuje Indo-australiana debajo de la Placa Euroasiática y la placa Euroasiática levanta hacia arriba de 50 pies (15 metros), desplazando a millones de toneladas de agua de mar en cuestión de minutos, y la creación del maremoto de gran intensidad que comenzó a rodar hacia la tierra a velocidades de hasta 600 mph (1.000 kilómetros) por hora.

A pesar de los dos terremotos no fueron lejos en la distancia, el epicentro del terremoto 2012 estaba en una falla de desgarre dentro de la Placa Indo-australiana, donde la acción de deslizamiento es horizontal en vez de vertical. El movimiento en un lado de la culpa fue del nor noroeste, mientras que la dirección del movimiento en el otro lado era del sur. Cuando la tensión de línea de falla en libertad, el deslizamiento horizontal de sacudida repentina causada pesado, pero dio lugar a la deformación del fondo marino muy poco, muy poco desplazamiento de agua, y un tsunami muy pequeño.