Το 1873, το βρετανικό πολεμικό πλοίο HMS Challenger, μετατρέπεται από το Royal Society of London και το Βασιλικό Ναυτικό ως εργαστήριο ωκεανογραφίας, απέπλευσε για ένα 4-χρόνων ταξίδι της ανακάλυψης. Έπλευσε στους ωκεανούς σε κάθε μέρος του κόσμου, λαμβάνοντας βυθομετρήσεις, προφίλ του πυθμένα του ωκεανού, και τη συλλογή πάνω από 4.000 είδη και δείγματα ιζημάτων. Challenger επιστήμονες έλαβαν επίσης θερμοκρασίες θαλασσινού νερού σε 273 τοποθεσίες.
Τον Απρίλιο του 2012, μια μελέτη από το Ινστιτούτο Ωκεανογραφίας Scripps στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας Σαν Ντιέγκο συνέκρινε τις θερμοκρασίες των ωκεανών που λαμβάνονται από HMS Challenger 130 χρόνια πριν με εκείνα που καταγράφονται στις ίδιες θέσεις από το πρόγραμμα ARGO, ένα δίκτυο 3.500 ελεύθερα κυμαινόμενων ρομποτικό σημαντήρες εντόπισε γύρω από το κόσμο, κατά τη διάρκεια της περιόδου 7-χρόνια 2004-2010.
Στην επιφάνεια, κάτω από τα 2.300 πόδια (700 μέτρα), η μέση αύξηση της θερμοκρασίας ήταν κατά 1,1 ° F (0,59 ° C). Η διαφορά μειώνεται με το βάθος, να εξαφανιστούν εντελώς στα 5000 πόδια (1500 μέτρα). Ενώ η αύξηση της επιφάνειας δεν μπορεί να φαίνεται μεγάλο, είναι επιστημονικά σημαντική, συμβάλλοντας στην αύξηση του όγκου του νερού των ωκεανών και της ανόδου της στάθμης της θάλασσας σε όλο τον κόσμο. Μαζί με το 1,5 ° F (0,8 ° C) αύξηση στην παγκόσμια θερμοκρασία του αέρα κατά την ίδια περίπου χρονική περίοδο, οι υψηλότερες θερμοκρασίες των ωκεανών έχουν επιταχυνθεί το λιώσιμο των πολικών πάγων και των παγετώνων, και αύξησε το ποσοστό της εξάτμισης θαλασσινού νερού και το σχηματισμό νεφών , καθιστώντας καταιγίδες, όπως τυφώνες και ανεμοστρόβιλους μεγαλύτερη και ισχυρότερη, και ως εκ τούτου πολύ πιο θανατηφόρα.
Τα μοντέλα των υπολογιστών προβάλει μια συνεχιζόμενη σταθερή αύξηση τόσο των θερμοκρασιών του αέρα και των ωκεανών για το υπόλοιπο του 21 ου αιώνα. Το αμερικανικό διαστημικό λεωφορείο Τσάλεντζερ ονομάστηκε προς τιμήν του διάσημου βρετανικού πλοίου.
