Im Sommer des Jahres 2012 war 81% der Landfläche der zusammenhängenden 48 Staaten in irgendeinem Stadium der Dürre, von ungewöhnlich trockene bis Außergewöhnlich Dürre, nach dem US Department of Agriculture. Die Hälfte der Kreise in den USA - 1.600 Landkreise in 32 Staaten - wurden Naturkatastrophe Bereichen von USDA * erklärt.
Hot Winde, Waldbrände und die Temperaturen so hoch wie 110 ° F (43 ° C} wurden in vielen Bereichen erfasst. Missernten waren weit verbreitet. Unter den Pflanzen, die überlebten, wurden die Ausbeuten voraussichtlich weniger als die Hälfte der normalen. See, Fluss, und Reservoirs wurden fiel auf ein Rekordtief. 76% der Maisernte war in weniger als gutem Zustand. Eine kleinere US-Ernteertrag wurde erwartet, dass in Preiserhöhungen für eine breite Palette von Lebensmitteln führen, und dazu beitragen, weltweit Korn Engpässen.
War diese extreme und anhaltende Dürre Teil eines natürlichen Zyklus auftretende alle 40 bis 50 Jahre, wie es in der Vergangenheit gehabt, oder hat es signalisieren einen neuen Trend zu längeren, wärmeren und häufiger schwere Dürre Ereignisse? Eine Forschungsarbeit in Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht präsentiert Daten, die zeigen, dass diese Extremereignisse haben weitaus häufiger in den letzten 30 Jahren, als sie in den letzten 30 tat aufgetreten.
Das Papier, das von James Hansen von der NASA Goddard Space Flight Center verfasste, im weltweiten Vergleich Oberflächentemperaturen aus dem Zeitraum 1950-1980 erfasst, mit denen von 1980 bis 2010. Mit einer Glockenkurve, um die Daten aus den beiden Perioden zu vergleichen, fanden die Wissenschaftler der NASA, dass während des Zeitraums 1950-1980, 33% der Landfläche unserer Erde erfahrenen Sommer als "hot" definiert, "sehr heiß" oder "extrem heiß". Während der 1980-2010 Periode erfuhren 75% der Landfläche "hot" bis "extrem heißen" Sommer, eine 225% ige Steigerung. Die Daten zeigten, dass Dürre nicht nur jetzt mehr verbreitet, tritt aber häufiger als in der Vergangenheit, und mit heißer Temperaturen.
Ist die globale Erwärmung die Hauptursache für diese rasante Verschiebung in Richtung einer heißeren Welt? Hansen und seine Kollegen sagen, dass kein natürlicher Zyklus könnte so viel Veränderung dieses schnell und ohne Einfluss von außen. Sie glauben, dass die globale Erwärmung, beschleunigt durch die enorme Menge von Menschen erzeugten Treibhausgase in die Atmosphäre gepumpt wird, ist weitgehend verantwortlich für diese schnelle Übergang zu einer wärmeren Erde. Können wir verlangsamen diesen Prozess durch die Verringerung der Treibhausgas-Produktion, oder sind wir bereits an der Wendepunkt? Niemand weiß es genau.
* USDA Dürre Intensity Skala auf historischen Aufzeichnungen der Dürre Länge und Schweregrad: D 0-Ungewöhnlich trocken (aufgetreten alle 3 bis 5 Jahre im Durchschnitt), D1-Moderate Dürre (5 bis 10 Jahre), D2-Dürre (10 bis 20 Jahre), D3 - Extreme Dürre (20 bis 50 Jahre) und D4-Außergewöhnlich Dürre (50 Jahre).
