Prologue
Den containerskib Moro Prince, bundet fra Manila til Los Angeles, havde nydt tre dage problemfri sejlads. Det sidste stykke af hårdt vejr havde været en kraftig tropisk storm mellem Guam og Wake Island, brokker sig 20-til 30-fods have. Nu havet var roligt, med en tre-fod svulmer op og en blid afsluttende brise. Temperaturen var behagelig, himlen skyfri, luftfugtigheden lav.
Matros Fidelio Magsaysay havde stået bue ur for den seneste time. Med vejret rydde og havet tomt, han fandt det svært at koncentrere sig. Han scannet sin kvadrant ud til horisonten så langsomt og omhyggeligt, som han kunne klare, så fikseret på noget tæt ved at hvile øjnene, før du starter processen igen.
Efter en af hans sweeps, syntes Fidelio han så noget derude. Dead forude. Bare der kommer op over horisonten. Han løftede kikkerten, studerede et øjeblik, og derefter sænket dem til hans bryst. Han trykkede på knappen TALK på hans håndsættet og ventede, indtil en stemme svarede, "Bridge".
"Funny udseende sky bank døde forude. Lavtliggende. "Fidelio beretning kom igennem på højttaleren. Kaptajnen og overstyrmand hævede deres kikkert nærmest i kor. "Hvad du gør det?" Spurgte kaptajnen. "Jeg ved det ikke,« sagde styrmanden. "Intet som der er blevet indberettet på dette område. Strange sky. Lidt beskidt ud. Sandsynligvis et lokalt vejrsystem. "
"Ja, sandsynligvis, men så, du ved ..." Kaptajnen pause. "Jeg så noget lignende en gang før. Java Sea, oktober 2012. En uge senere en hel skide ø forsvundet. "" Hvad var det, som en vulkan? Du tror det ...? "" Ser ud til vi kan omgå det, hvad fanden det er. "Han vendte sig til rorgænger. "Skift kursus til nul fem nul. Vi kører nord for det, og derefter korrigere vores position som vi går rundt i skidtet. "
Kaptajnen overvejede om det var noget, der skal rapporteres. At spille det sikkert, sagde han, "Mr. Mate, fastsætte vores position. "Styrmanden har trykket på en tast på GPS-panelet. Han meddelte, at længde-og breddegrad og pegede på den plet på kortet. "Det sætter os her. Et tusinde 311 nautiske miles vest sydvest for San Pedro. "
"Okay," sagde kaptajnen. "Gør en post, som vi har stødt på en underlig sky formation. Så gør en radio rapport NOAA i San Francisco. "
Matros Magsaysay først følte selvfølgelig ændre sig i hans fødder, og realiserede buen blev svingede langsomt i havn. To timer senere Moro Prince havde sky på sin styrbords stråle. Farven af vandet var ændret fra blå til mælkeagtig grøn. Luften var varmere. Han tog denim arbejde skjorte, så hans T-shirt. Han var nøgen til bæltestedet, men kunne ikke stoppe sveden. Luftfugtigheden næsten kvalt ham. En gang imellem vinden skiftede, og en mærkelig lugt kom wafting ind fra retningen af skyen. En duft, der ikke var på havet. En duft af smeltet varme, der kom fra en anden del af jorden.
