Prologue
Den containerskib Moro Prince, bundet fra Manila til Los Angeles, havde nydt tre dage problemfri sejlads. Det sidste stykke hårdt vejr havde været en kraftig tropisk storm mellem Guam og Wake Island, brokker sig og tyve til tredive fod hav. Nu havet var roligt, med en tre-fod svulme op og en blid efterfølgende brise. Temperaturen var behagelig, himlen skyfri, luftfugtigheden lav.
Able Seaman Fidelio Magsaysay havde stået bøje se for den seneste time. Med vejret klart og havet tom, fandt han det svært at koncentrere sig. Han scannede sin kvadrant ud til horisonten så langsomt og omhyggeligt, som han kunne klare, så er fikseret på noget nær ved at hvile sine øjne, før du starter processen igen.
Efter at en af hans fejer, tænkte Fidelio han så noget derude. Dead forude. Bare der kommer op over horisonten. Han løftede sin kikkert, studerede et øjeblik, så sænkede dem til hans bryst. Han trykkede på TALK-knappen på hans håndsættet og ventede, til en stemme svarede, "Bridge".
"Funny udseende sky bank døde forude. Lavtliggende. "Fidelio beretning kom igennem på højttaleren. Kaptajnen og overstyrmand hævet deres kikkert nærmest i kor. "Hvad du gør det?" Spurgte kaptajnen. "Jeg ved det ikke," sagde styrmanden. "Intet kan lide, som er blevet indberettet på dette område. Strange sky. Lidt beskidt ud. Sandsynligvis et lokalt vejrsystem. "
"Ja, sandsynligvis, men så, du ved ..." Kaptajnen på pause. "Jeg så noget lignende en gang før. Java Sea, oktober 2012. En uge senere en hel skide ø forsvundet. "" Hvad var det, som en vulkan? Du tror det ...? "" Ser ud til vi kan nederdel det, hvad fanden det er. "Han vendte sig til rorgænger. "Skift kursus til nul fem nul. Vi kører nord for det, og derefter rette vores position som vi går rundt i skidtet. "
Kaptajnen spekulerede på, om det var noget, der bør rapporteres. At spille det sikkert, sagde han, "Mr. Mate, fix vores position. "Styrmanden har trykket på en tast på GPS-panelet. Han meddelte, at længde-og breddegrad og pegede på det sted på kortet. "Det sætter os her. Et tusind 311 nautiske miles vest sydvest for San Pedro. "
"Okay," sagde kaptajnen. "Lav en post, som vi har stødt på en underlig skydannelse. Derefter foretage en radio rapport NOAA i San Francisco. "
Able Seaman Magsaysay først følte selvfølgelig ændre sig i hans fødder, og indså stævnen svingede langsomt i havn. To timer senere Moro Prinsen havde sky på sin styrbord stråle. Farven på vandet havde skiftet fra blå til mælkeagtig grøn. Luften blev varmere. Han tog sin denim arbejde skjorte, så hans T-shirt. Han var nøgen til bæltestedet, men kunne ikke stoppe sveden. Luftfugtigheden næsten kvalte ham. Engang imellem vinden skiftede, og en mærkelig lugt kom wafting ind fra retning af skyen. En duft, der ikke var på havet. En duft af smeltet varme, der kom fra en anden del af jorden.
