Dybt i midten af Stillehavet, en gammel undersøisk vulkan kommer til live. Førende forskere forudsige vulkan vil stilne af og gå i dvale, men seismolog Dr. Leilani Sanches er alarmeret. Hendes avancerede computer-model viser, at vulkanen vil bygge en monster eksplosion og udløse en tsunami massiv nok til at udslette den sydlige Californiens kyst.

Hendes teori er indædt modstander af en jaloux videnskabelige etablissement og magtfulde særinteresser, der mener, at en tsunami skræmme vil skade erhvervslivet. Hendes indsats for at advare offentligheden, er blokeret.

Coast Guard Commander Dave Stål mener hun har ret og bliver hendes allierede i et kapløb med tiden. Leilani og Dave opfylde vold af naturen og den vold af deres fjender på en gang, og satte deres liv på spil i en hektisk kamp for at flytte fem millioner mennesker væk fra kysten, før katastrofen rammer.