Subjekty z vesmíru, zasáhli zemi v minulosti, což způsobuje rozsáhlou devastaci. Dva příklady jsou asteroidu nebo komety, která udeřila v Mexickém zálivu před 65 miliony let, vytvářet masivní Chicxulub kráter a možná vést k vyhynutí dinosaurů. A ohnivá koule, která explodovala na ploše unpopulated Sibiře v roce 1908, vyrovnání stromy 10 mílí (16 km) ve všech směrech, a působit tak velké, 5.0 zemětřesení. Počítačové simulace ukazují, že to byla malá, ale hustá asteroid, který explodoval nad zemí s výkonem několika set atomových bomb. Pokud by udeřil na město, by ztráty na životech byly katastrofální.
Může se stát znovu? NASA Wide-Field Infrared Survey Explorer (WISE), Země obíhající teleskop provozovaný JPL, je možnost z nezjištěných vraha asteroidu stávkující země mnohem méně pravděpodobné. Hvězdárna WISE je určena k vyhledávání, sledování a analýzu potenciálně nebezpečných asteroidů v PHAs), asteroidy při nízké oběžné dráze Země a průměru větším než 330 ft (100 m). Pokud se měří 330 ft (100 m) až do 3300 ft (1 km), jsou považovány za středně velké asteroidy. WISE se již nachází 4200 takové předměty, s odhadovaným 15.000, které je třeba přesně určit. NASA cílem je nakonec dokončit přehled všech PHAs, jejich velikosti a složení, trajektorie, a stupeň ohrožení.
Největší a nejnebezpečnější považována PHAs jsou s průměrem nad 3300 ft (1 km). 911 ze stávající celkem 981 (93%) z těchto největších planetek byly umístěny a analyzovány. Některé z nich jsou velikosti malé hory, a pokud bychom chtěli mít vliv na naši planetu důsledky by byly zničující. V minulosti PHA - jeden o průměru 330 stop (100 m) nebo více - zasáhla zemi v průměru jednou za milion let. Ale nyní NASA má schopnost soustředit se na expedici a kosmické sondy na asteroidu každém na oběžné dráze Země. Je možné, že vozidlo mohlo přistát na rakety a platí dost výkonu na hrozící asteroid se pohybovat jeho dráhu od Země.
Když si uvědomíte, že tam byla žádná zaznamenaná lidské osudovosti od meteorických nebo asteroidu stávky v moderní historii, ale že více než 1.200.000 zemře každý rok v automobilových nehod po celém světě, asteroid rizikovým faktorem je mimořádně nízká ve srovnání s řízením auta.
