Výňatek

Bylo ticho, že se probudil Bena. Podíval se na hodinky. Téměř 7:00 pm dvě hodiny denního světla vlevo tak daleko na sever v červnu. On používal jeho rukávu otřel vlhkost na okně. Studený déšť prát na sklo. Vlak seděl na vlečce před stanici s označením Starodub visí z něj. Ben vychoval mapu Ruska v jeho mysli. Malé město v kopcích těsně před křižovatkou do Ukrajiny a od dolů do pánve Dněpru.

Šel na konec vozu dveřmi do předsíně připojování k příštím autě. Jeden z vodičů se opřel o půl dveří, které vedly k platformě. Vzduch měl sousto k němu. "Proč jsme zastavili?" Zeptal se.

Dirigent uhladil šedou bradku. "Myslím, že hledají někoho. Máme čekat na vojáky armády, aby přišli a udělat speciální prohlídku. To je všechno, co vím. "

"Divné počasí," řekl Ben.

"My si tyto pozdní jarní bouře z Arktidy jednou za pár let. Budeme socked na pár dní a pak to fouká skrz. "Dirigent se podíval na Bena na chvíli. "Máte ukrajinským přízvukem, ale trochu jinak. Odkud jste? "

"Jsem z jihu, nedaleko Oděsy. Ale já jsem pracoval v Moskvě. "

Tři náklaďáků vojáků armády zastavil před nádražím, a vojáci v prvním kamionu vytvořila strážní linii kolem vlaku. Ostatní týmy rozděleny do vyhledávání a pochodovali směrem k jejich přidělených vozů. Vítr gusted a sluiced déšť v listech.

Ben a dirigent sklonil se svými předloktí spočívat v horní části poloviční dveře a pozoroval vojáky. Ben ukázal po jeho pravici. "Podívejte se. Další jednotky se blíží. "

Když dirigent otočil, Ben srazil s králičím punč, který cestoval více než dvanáct centimetrů, snaha o vodič na bázi lebky. Šel kulhat a svezla se na kolena.

Ben kladen na dirigenta bundě a čepici, a vyšel ven na nástupiště. Řekl juniorský nadporučík, který měl na starosti vojáků střežících té straně vlaku, "musím vidět žst.. Hned jsem zpátky. "

Poručík pokynul Bena prostřednictvím linky.

Ben prošel malé nádraží a do města, pád dirigentskou bundu a čepici na odpadky mimo hlavní nádraží. Protáhl se do baru dva bloky dál se dostat z bušení deště. Třes, nařídil horkou kávu a požádal barmana o taxi.

Barman, cigareta visící z jeho úst, řekl: "Máme jednoho taxíku v našem městě. Je sobota večer a on je zaneprázdněný, ale budu volat. "Praštil v některých číslech, něco zamumlala do telefonu, a chvíli poslouchal. "Ty jsi štěstí. Jenom vysazeni stravu. On tu bude za pět minut. "

Ben se napil kávy a čekal a doufal, že vojáci ještě oživil vodič. Snažil se pokračovat v rozhovoru s barmanem, ale vzdal poté, co dostal jeden slabiky odpovědi. Velmi starý Mercedes taxík zastavil na vchodu do baru, a malý muž v jeho padesátých letech s řídnutí hnědé vlasy a knírek mrože vešla dovnitř "Volala jste taxík?"

Ben následoval řidiče do kabiny. "Jaká je nejbližší město na straně Ukrajiny, kde bych mohl chytit autobus nebo vlak?"

"Novgorod Severskiy. Ale to je přes sedmdesát kilometrů. Jízdné bude stát vám cara poklad. "

"Kolik?"

"Já bych si účtovat dva tisíce na výlet podobného. Ale já mám moje pravidelné sobotní noční zákazníci postarat, takže nemůžu jít dnes večer, i když byste mohli zaplatit. "

"Ty se vrátí do půlnoci vyzvednout na opilce z barů," řekl Ben. "Kromě toho, já jsem velkorysý sklápěč."

"Jak velkorysý?"

"A co příplatek tisíc. Celkem tři. Polovina teď, druhou polovinu, když jsme se tam dostat. "

Řidič se díval rheumy očima. "Děláte si legraci se mnou? Ukaž mi peníze. "

Ben mu podal patnáct set rublů. "Ty si zbytek v Novgorod Severskiy."

"Ty jsou promočené a smrdí brandy. Myslel jsem, že nebude mít rubl na vaše jméno. Ale no tak. Čím dříve, tím lépe. "

S rukou na taxi na klice dveří, podíval se na ulici a viděl, jak vojáci, řinoucí se z vlakového nádraží a nabíjení do města.

V taxíku, řekl: "Ať je to rychlý, nebo ztratíte druhý patnáct set."

Řidič se podíval do zpětného zrcátka a přikývl. "Já jen doufám, že tato stará lžíce začíná. Baterie je slabá. "Obrátil se na klíč. Startér obrátil s zuboženém povzdechem, ale nic se nestalo.

Ben slyšel dusot bot na chodníku, jak vojáci prudce dolů ulicí směrem k nim.

"No tak, miláček," řekl řidič, otočením klíče ještě jednou. Startér znovu zasténal, ale tentokrát motor chytil.

Když se rozjel, Ben viděl dva z vojáků oloupat do baru, kterou právě opustil. Větrné déšť úder proti taxi.

Řidič se obrátil na jeho stěračů. "To necháte tip?"

"Před sto rublů."

"Neboj se, pak. Nebude nic říkat. To v blízkosti hranic, jsme zvyklí na pašeráky a černými obchodníky. Pěkný tip a jeho paměť pokazí. "

Jeli na jih, vinoucí temných kopců. "Nejsem přechod na pravidelném místě. Příliš mnoho byrokracie. Štěrková cesta překročí hranici pět minut dopředu. K dispozici je chata stráže, ale ne vždy obtěžovat obsadit jej. Zvláště v noci za deště. "

Když se blížili k hranici Ukrajina, Ben viděl, že chata stráž byla osvětlena a červeno-bílé pruhované bariéra paže dolů. Voják na sobě dešti pláštěnku, Kalašnikov si přehodil přes rameno, se vynořil z baráku.