В региона Емилия-Романя в Северна Италия беше засегната от силно земетресение с магнитуд 6,1 на 20 май 2012 г., убива 24 души. Епицентърът е бил в близост до San Felice сул Панаро, 36 км (22 мили) северно от Болоня. Девет дни по-късно, с магнитуд 5,8 вторичен трус убити допълнително 17. Епицентърът е бил в най-близката Medolla, на дълбочина от 10 километра (6 мили). Повече от 400 са били ранени в двете шокове и материални щети е широко в целия регион.

Повечето от нас са по-запознати с големи земетресения срещащи се по поречието на Pacific Rim, в места като Индонезия, Япония, Аляска и Чили. И в планините на Турция, Иран, Пакистан и Индия, където индийски и африкански плаки се впуска в бизнеса и под евразийската плоча. Но италианския полуостров също има дълга история на геоложката промяна, която периодично носи разрушителните земетресения и вулканични изригвания опасни.

Северния италиански земетресения в края на май са били причинени от малка тектонска плоча нарича Plate Adriatic, които subducted, или управлявал под, евразийската плоча. The Plate Adriatic някога е бил част от много по-голяма африканска Plate, но отделя преди милиони години. На Апенините около Po Valley на Северна Италия се разрастват по-висока при компресията и сгъване, причинени от Plate Adriatic блъска континентална Plate Евразия.

Докато планините около него се разрастват, на пода на Po Valley е субсидиране. Венеция, която постепенно потъва в морето, е част от същата геоложка комплекс. Повечето геолози, които са учили на проблема смятат, че пропадането е причинено от хората от долината отнемане подземни води с по-бързи темпове от дъжд и сняг може да го замени. Също така, на земята под Po Valley от Северна Италия е разядено малки разломни линии. Това беше един от тези малки грешки, които се мушна под натиска на Plate Адриатическо море, като по тази плоча да пъхна под евразийската плоча и да предизвика май земетресения, които бяха усетени дори и в Швейцария.